Libéria politikáját a Demokratikus Köztársaság elnöki képviselője irányítja az Egyesült Államok kormányának mintájára , ahol az elnök az államfő és a kormányfő; azonban az Egyesült Államokkal ellentétben Libéria inkább egységes állam , mint föderáció , és többpártrendszere van, nem pedig az Egyesült Államok politikájára jellemző kétpártrendszer .
Több mint egy évszázadon át az Egyesült Államokból felszabadított rabszolgák, akik Libériát alapították , és leszármazottjaik uralták az országot. Mindvégig erős amerikai befolyás maradt az országban, és az Egyesült Államok követendő példa volt. Az 1847-es libériai alkotmány gyakorlatilag kikerült az amerikai alkotmányból, és három kormányzati ág jelenlétét írta elő : egy választott elnök (államfő és végrehajtó hatalom), egy kétkamarás törvényhozás és egy független igazságszolgáltatás (bírákat neveztek ki). A különbség az volt, hogy a végrehajtó hatalom leigázta a törvényhozó hatalmat, és korlátozta az igazságszolgáltatás hatáskörét. Emellett Libéria inkább egységes, mint szövetségi állam volt. Ellentétben az öt tengerparti megyével, ahol jelentős amerikai-libériai lakosság telepedett le, a belső területeknek, ahol a lakosság túlnyomó többsége élt, nem volt képviselete a szenátusban, és kevés volt a képviselőházban. Valójában a hátország az amerikai-libériaiak gyarmata volt. Az amerikai-libériai uralmat legalizáló Igaz Whig Párt (ITP) 1877-től 1980-ig folyamatosan hatalmon volt. Majdnem egy évszázadon át csak a férfiági amerikai-libériaiak leszármazottai rendelkeztek szavazati joggal. Csak 1945-ben kapták meg az őslakos libériaiak, 1947-ben pedig a nők. 1964 óta a képviselőház tagjait Libéria teljes lakosságának arányos képviseletének elve alapján kialakított körzetekben kezdték megválasztani, és az országot kilenc megyére osztották, amelyek mindegyike megkapta a saját megválasztásának jogát. képviselői a szenátusba. A reformok kezdeményezője William Tubman elnök volt , aki 1944 és 1971 között töltötte be ezt a posztot. Politikájának középpontjában két elképzelés állt: az ország társadalompolitikai egységesítése, amelynek célja az őslakosok integrálása az amerikai-libériai társadalomba, valamint a a külföldi magánbefektetések előnyben részesítésének rezsimje, amelynek segítségével Tubman szerint az ország elitjei kiváltságai nélkül lehetett fejleszteni az ország gazdaságát. Tamben reformjait utódja, William R. Tolbert folytatta. Az 1970-es évek végén az IRP-vel szembeni szervezett ellenzék a Progresszív Néppárt (PPP) és a Társadalmi Igazságosságért Mozgalom Afrikában (DSSA) formájában formálódott meg. Az elégedetlenség a hadsereget is hatalmába kerítette. Az amerikai-libériai tisztek támogatták a kormányt, de a besorozott férfiak és őrmesterek, akiknek többsége libériai származású volt, elégedetlenek voltak az országban uralkodó helyzettel. 1980. április 12-én Tolbert kormányát a hadsereg alsóbb rendjei megdöntötték. A hatalom a Népi Megmentési Tanácshoz (SNC) szállt át, amelyet Samuel Doe főtörzsőrmester vezetett. Az új kormányba három párt – az IRP, a PPP és a DSSA – képviselői kerültek. Hamarosan betiltották a politikai pártokat, és eltávolították a polgári minisztereket a kormányból. A tábornok rangját felvállalva Doe személyi diktatúrát hozott létre az SNA-n keresztül. Bár a puccs megfosztotta az amerikai-libériaiakat a politikai hatalomtól, megőrizték domináns pozíciójukat a gazdaságban. 1984-ben új alkotmány lépett életbe, amelyet az 1847-es alkotmányról másoltak. 1985-ben, amikor számos ellenzéki vezetőt letartóztattak, négy politikai pártot legalizáltak: a Libériai Nemzeti Demokrata Pártot (Doe vezette) és az ellenzéki Libériai Akciópártot. , az Egységpárt és a Libériai Egységpárt. 1985 októberében elnökválasztást tartottak. Eredményeik lehetővé tették Doe tábornok számára, hogy a főparancsnoki posztot elnöki posztra cserélje. A Doe-korszakban Libéria külpolitikája konzervatív és nyugatbarát volt. Az ország sok segítséget kapott az USA-tól. Különösen az Amerika Hangja rádióállomás erős átjátszóját telepítették Monrovia közelében. A fegyveres erőket szinte teljes egészében az Egyesült Államok segélyei támogatták. Libéria tagja az ENSZ-nek, az Afrikai Egységszervezetnek (OAU) és a Nyugat-afrikai Országok Gazdasági Közösségének (ECOWAS). 1989-ben Charles Taylor volt köztisztviselő , a Libériai Nemzeti Hazafias Front (NPFL) vezetője katonai puccsot szervezett. 1990 augusztusában az ECOWAS döntése alapján a békefenntartó erők 10 000 fős kontingensét (ECOMOG) Libériába küldték. A röviddel ezután Gambiában tartott béketárgyalásokon az ECOWAS-tagországok képviselői a Libériai Néppárt vezetőjét, Amos Sawyert választották meg a Nemzeti Egység ideiglenes kormányának elnökévé. Egy hónappal később Sawyer kormányt alakított, és megkezdte működését az ország fő politikai erőinek képviselőiből álló Nemzetgyűlés. A Taylor és más fegyveres csoportok parancsnoksága alatt álló lázadó erők, akik igyekeztek átvenni a hatalmat az országban, folytatták az ellenségeskedést. A heves harcok Libériában folytatódtak, annak ellenére, hogy az ECOWAS igyekezett elősegíteni az időszakos tűzszünet végrehajtását. 1993-ban az ECOWAS, az ENSZ és az OAU képviselői kidolgozták annak a békemegállapodásnak a szövegét, amely egy új ideiglenes kormány megalakítását írta elő, amelyet a legmagasabb végrehajtó szerv - az öt főből álló Államtanács - kellett volna vezetnie. a fő harcoló frakciókat képviselve. Egy ideiglenes törvényhozás létrehozását tervezték. Mindezek és az azt követő békemegállapodások ellenére az ECOMOG nem tudta lezárni a fegyveres konfliktust. Az 1996-ban megkötött tűzszüneti megállapodás feltételeinek megfelelően Libériában 1997 júliusában demokratikus választásokat tartottak. Taylort elnökké választották, és pártja, az NPFL szerezte meg a parlamenti helyek többségét.