A repülési idő számlálója (más néven repülési idő detektor , angolul TOF (time-of-flight)-detector ) egy detektor , amelyet az elemi részecskék azonosítására terveztek repülési idő módszerrel, azaz a sebesség meghatározásával. mire egy részecske a célpontból a detektorba repül.
Fizikai berendezésekben repülési idő érzékelőként egy bizonyos területű hodoszkópokat használnak, ami jelentős repülési távolságoknál, ~10-20 m-ig, érezhető szögelfogadáshoz szükséges.
Az ilyen számlálók alapelemei lehetnek gázellenálló lapos kamrák (RPC) ( eng. Resistive Plate Chamber (RPC) ) és síkpárhuzamos kamra (PPC) ( eng. Parallel-Plate Avalanche Chamber (PPAC) ), valamint hosszú műanyag szcintillátorokon alapuló kis keresztmetszetű szcintillációs számlálók . Az RPC-t és a PPAC-t nagy időbeli felbontás jellemzi, 50-100 ps, de komoly korlátai vannak a számlálási sebesség és a részecskedetektálás hatékonysága tekintetében. Ezeknek a számlálóknak az időfelbontása, hatékonysága és számlálási sebessége függ egymástól és a rajtuk áthaladó részecskék ionizáló erejétől.
Mindezek a problémák csökkennek abban az esetben, ha hosszú, kis keresztmetszetű szcintillációs számlálókat használunk (a számláló hossza sokkal nagyobb, mint a hodoszkóp síkjában mért szélessége és a beeső részecskeimpulzus iránya mentén a vastagsága). A jelenleg kielégítő ~100-200 ps időbeli felbontás mellett a számlálókat nagy sebesség és részecskedetektálási hatékonyság, ~100%, ~1,5 T-ig erős mágneses térben való működés, egyszerűség és megbízhatóság jellemzi. tervezés és a jellemzők stabilitása a hosszú távú működés során.
A repülési sebesség módszerének van néhány előnye, és nagyon hatékony a részecskék azonosításában. Ezt a módszert széles körben alkalmazzák a gyorsítókban és az asztrofizikai kutatásokban.