A kaukázusi leopárd helyreállítása egy olyan projekt, amelynek célja a perzsa leopárd életképes populációjának létrehozása Oroszországban az Észak-Kaukázusban , amelyet 2006-ban hagyott jóvá az orosz természeti erőforrások minisztériuma. A végleges terv szerint öt leopárd-elengedési központot alakítanak ki az orosz Kaukázusban a Krasznodari Területen, Adiggeában, Oszétiában és Dagesztánban. Egyetlen ökofolyosóba fognak kapcsolni, hogy ezeknek a ragadozóknak a populációja idővel sikeresen önszaporodjon [1] .
A 19. századig a leopárd elterjedt volt a Kaukázusban , azonban a 19. század végén és a 20. század elején megnövekedett irtások miatt állománya jelentősen lecsökkent, több helyen teljesen eltűnt. A létszámcsökkenés fő okai a közvetlen kiirtások, a táplálékkészlet kimerülése és az élőhelyek eltűnése voltak. Egy 2004-2005-ben végzett tanulmány. kimutatta, hogy a leopárdok teljes száma ebben a régióban csak néhány tucat egyed. Így Azerbajdzsánban mindössze 10-13, Örményországban 10-13, Grúziában kevesebb mint 5, Oroszországban pedig 10-15 állat él. Oroszországban a leopárd csak Dagesztán távoli területein maradt fenn . Elterjedési területe erősen tagolt, populációja nagyrészt az Észak-Iránból érkező egyedek beáramlásának köszönhetően fennmarad.
Az Orosz Tudományos Akadémia a WWF Oroszországgal közösen programot [2] dolgozott ki a kaukázusi perzsa leopárd otthon helyreállítására (visszatelepítésére). Ennek megvalósítására 2007-ben megállapodást írtak alá a Rosprirodnadzor , a Szocsi Nemzeti Park , a Kaukázusi Rezervátum , valamint a róla elnevezett Ökológiai és Evolúciós Intézet. A. N. Severtsov RAS és a WWF Oroszország. A program keretében tervezik szaporodási párok kialakítását az állatkertekben tartott perzsa leopárd egészséges és genetikailag teljes egyedei között, egészséges utódokat szerezni belőlük a Szocsi Nemzeti Park alapján, adaptálni őket a vadonban való önálló életre. és engedjék szabadon a fiatal leopárdokat a Kaukázusi Rezervátum előkészített területeire.
A kaukázusi rezervátum választása a leopárdok természetbe engedésének helyszínéül a jól megőrzött ökoszisztémák, a bőséges táplálékbázis, valamint a Szocsi Nemzeti Parkból és a Kaukázusi Rezervátumból álló nagy védett területnek köszönhető. valamint a határ menti Ritsa Nemzeti Park Abháziában. A védett terület összterülete meghaladja az 500 ezer hektárt.
Három perzsa leopárd (Akhun és Killy hím, valamint Victoria nőstény) első szabadon engedése a Kaukázus vadon élő természetében 2016. július 15-én történt [9] . Az állatok speciális képzésen estek át a természetben való önálló életre, és elérték az ivarérettséget. Műholdas nyakörvet viseltek, amely nagy pontossággal teszi lehetővé a helyzetükről szóló operatív információk megszerzését [10] .
Alekszandr Khloponin , az Orosz Föderáció miniszterelnök-helyettese, Murad Kerimov, az Orosz Föderáció természeti erőforrásokért és ökológiai miniszterhelyettese, a Rosprirodnadzor vezetője, Artem Sidorov és a Természetvédelmi Világalap igazgatója, Igor Chestin részt vett az első leopárdok természetbe engedésében , ki mondta:
Elérkeztünk a program egy nagyon fontos szakaszához - az első állatok szabadba engedéséhez, de még sok a tennivalónk. Ahhoz, hogy a populáció stabil, azaz önszaporodásra képes legyen, legalább 50 kifejlett egyednek kell élnie a régióban. Ez a programunk célja
— A leopárdok visszatérnek az orosz Kaukázusba2017. november 16-án az abháziai Lykhny faluban egy helyi lakos elkapott egy leopárdot, aki csirkéket lopott. Az állat nyomait a hónap elején fedezték fel a helyi lakosok. Megállapították, hogy ez egy Victoria nevű nőstény, és visszavitték a közép-ázsiai leopárd helyreállítási központjába Szocsiban [11] .
2017. december 28-án, a kaukázusi leopárd helyreállítási központban történt újbóli tanúsítás után, Victoria ismét szabadon engedték a Kaukázus Rezervátum területén. [12]
2018. január 19-én vált ismertté Victoria haláláról. A macska holttestét a kaukázusi bioszféra-rezervátum területén találták meg a nyakörv koordinátái alapján. A testen külső sérülést nem találtak. A kutatók arra a következtetésre jutottak, hogy az állat halála egy sikertelen vadászat eredményeként következhetett be. [13]
2019. február 2-án egy másik szabadon engedett leopárd, Killy haláláról vált ismertté. Az állat Abházia területére tévedt, ahol az orvvadászok által állított csapdába esett, és a vadászok agyonlőtték. [tizennégy]
2020. augusztus 20-án kétéves leopárdokat engedtek a kaukázusi rezervátumba: a nőstény Laba és a hím Kodor. [tizenöt]
2020. október 28-án a nőstény labor nyakörve jelezte, hogy az állat több mint 12 órán keresztül mozdulatlan volt. A helyszínre érkező kutatócsapat erőszakos halálra utaló nyomok nélkül találta meg az állat holttestét. [16]