Az essexi lázadás egy sikertelen lázadás volt 1601-ben, amelyet Robert Devereux, Essex grófja vezetett I. Erzsébet királynő és a Robert Cecil, Salisbury grófja által vezetett frakció ellen , hogy nagyobb befolyást szerezzenek az udvarban.
Robert Devereux (1565–1601) volt az essexi lázadás fő vezetője 1601-ben. A királynő kedvenceként Devereux 1599-ben megkapta Írország főhadnagyi posztját [1] , de hamarosan kiesett I. Erzsébet kegyéből a 17 000. írországi katonai expedíció miatt. Miután nem sikerült gyorsan levernie a Tyron-lázadást , ahogyan azt az udvar várta, és miután számos eredménytelen csatát vívott, Devereux végül fegyverszünetet kötött Hugh O'Neill -lel [2] . Ezt a fegyverszünetet Anglia szégyenének és a korona tekintélyének elvesztésének tekintették. A királynő parancsa ellenére visszatért Angliába, és "anélkül, hogy lemosta volna magáról a verejtéket és a piszkot egy hosszú út után, megjelent Erzsébet előtt a hálószobájában", szeptember 29-én megjelent a titkos tanács előtt, és azzal vádolták, hogy nem engedelmeskedett a parancsnak, sértegetett. a korona és a károsító hatalom. A királynő viselkedéséről "veszélyesnek és megvetendőnek" beszélt [3] . Devereux-t 1600 júniusában megfosztották állásaitól, és azonnal házi őrizetbe helyezték. A királynő szégyenében, a politikai és pénzügyi összeomlásban Devereux több levelet írt Erzsébetnek, kérve, hogy engedjék el a házi őrizetből, és 1600. augusztus 26-án a királynő meghozta a végső döntést: Devereux újra szabadon mozoghat, de megtiltották a bíróságon való megjelenést. 1600. november 1-jén azonban a királynő megtagadta az édes borok állami monopóliumának kiterjesztését is, amely Devereux fő bevételi forrása. Ezt követően terveket kezdett kidolgozni az udvarra gyakorolt erőteljes nyomásra [4] .
A Devereux Essex House londoni rezidenciája az I. Erzsébet uralkodásával elégedetlenek gyülekezőhelyévé vált. 1601. február 3-án az összeesküvés öt vezetője találkozott a Drury House -ban, amelyet Henry Wrisley, Southampton grófja biztosított . Abban a reményben, hogy elkerülje a gyanút, Devereux nem vett részt személyesen a találkozón. Az összeesküvők megvitatták Devereux javaslatait az udvar, az erőd és a város elfoglalására. Céljuk az volt, hogy a királynőt arra kényszerítsék, hogy változtassa meg kormánya vezetőit, különösen Robert Cecilt , még akkor is, ha ez a kísérlet a királynő népének megsértésével jár [5] .
Három nappal később Devereux több követője elment a Globe Színházba , hogy felkérjék Lord Valet szolgáit a II. Richárd című darab különleges előadására, II . Richárd trónról való lebillentésének vázlatával. A társulat habozott egy ilyen vitatott előadás előadásával, de végül 40 shilling előlegben állapodott meg, ami "több a szokásosnál" [6] . Február 7-én a titkos tanács felszólítja Devereux-t, hogy jelenjen meg előttük, de ő megtagadja. Így elveszti a lehetőségét, hogy meglepje az udvart, és visszatér a londoni felkelés tervéhez, azt állítva, hogy az Erzsébet-kormány azt tervezte, hogy megöli és eladja Angliát Spanyolországnak [7] .
Devereux és követői sietve felkelést kezdtek tervezni. Másnap (február 8-án) délelőtt 10 óra körül a Nagy Pecsét Őrzője, Thomas Egerton, Brackley 1. vikomt három fős kísérettel megérkezett Essex grófjához a királynő nevében. Devereux négy hírnököt lefoglalt és túszul ejtette őket, miközben ő és követői (számuk körülbelül 200) a város felé tartottak. Ezzel egy időben Robert Cecil figyelmeztetést küldött a polgármesternek és a hírnököknek, és árulónak minősítette Devereux-t. Amint elhangzott az áruló szó, Devereux követői közül sokan eltűntek, a városlakók pedig nem csatlakoztak hozzá, ahogy azt Devereux várta. Devereux helyzete kétségbeejtő volt, és úgy döntött, hogy visszatér az Essex House-ba. Amikor visszatért, megállapította, hogy a túszok eltűntek. A királynő emberei Charles Howard admirális parancsnoksága alatt körülvették a házat, és estére, miután elégette a kompromittáló anyagot, Devereux megadta magát. Devereux-t, Southampton grófját és a többi megmaradt követőt letartóztatták.
Kevesebb mint két héttel a kudarcba fulladt felkelés után Devereux-t és Risley-t hazaárulásért ítélték el. A tárgyalás mindössze egy napig tartott, és nyilvánvaló volt, hogy az ítélet bűnös lesz. Bár Devereux képes volt elégetni a bizonyítékokat és megmenteni követőit letartóztatása előtt, Abdie Ashton tiszteletes rávette őt, hogy tisztítsa meg a lelkét a bűntudattól: Devereux minden érintettről mesélt, beleértve nővérét , Penelopét is, sok tekintetben hibáztatva őt, bár semmiféle intézkedés nem történt. ellene vették.
1601. február 25-én Devereux-t lefejezték a Tower udvarán [8] .
Henry Risley azonban túlélte a Towert: a királynő életfogytiglani börtönbüntetésre változtatta ítéletét, I. Jakab trónra lépése után pedig szabadon engedték. Sir Christopher Blount , Sir Gelli Meyrick , Sir Henry Cuff , Sir John Davies és Sir Charles Danvers 1601. március 5-én árulás vádjával bíróság elé állították, és mindannyiukat bűnösnek találták. John Davis távozhatott, a többieket kivégezték. Nagyszabású kivégzések azonban nem voltak; az összeesküvés többi résztvevőjét egyszerűen pénzbírsággal sújtották.