Gerjesztő - egy viszonylag kis teljesítményű egyenáramú generátor , amely a fő, erősebb DC vagy AC generátor gerjesztő tekercseit táplálja, és általában ugyanazon a tengelyen található vele. Gerjesztő használata esetén a főgenerátor független gerjesztési módban működik .
A szükséges gerjesztőteljesítmény a főgép névleges teljesítményének 0,3-5%-a. Az első szám a legerősebb gépekre vonatkozik, a második a körülbelül 1 kW teljesítményű gépekre.
A gerjesztőket turbógenerátorokkal és hidrogenerátorokkal használják fő- vagy tartalék gerjesztésre, és a főgenerátor teljesítményének szabályozására szolgálnak - ahelyett, hogy közvetlenül szabályoznák a meglehetősen nagy gerjesztőáramot, magának a gerjesztőnek egy nagyon kis gerjesztőáramát szabályozzák.
A gerjesztők használata dízelmozdonyok vontatási generátoraival (kétgépes egység részeként ) lehetővé teszi a vontatási generátor teljesítményének egy adott szinten tartását az üzemi áram és feszültség jelentős változásaival.