A Witwatersrand Gold Rush egy aranyláz , amely Dél-Afrikában kezdődött 1886 -ban, és Johannesburg városába vezetett .
A dél-afrikai síkságon ( veldu ) kóborló helyi törzsek folklórjában sok pletyka keringett az Eldorado helyi analógjáról . Sok legenda keringett az aranyásók között is, akik a világ minden tájáról érkeztek ide, hogy a Bumberton és Pilgrims Rest (modern Mpumalanga tartomány) hordaléklerakódásaiban keressenek szerencsét .
1886-ban hatalmas aranylelőhelyeket fedeztek fel a Witwatersrandban . Tudományos tanulmányok kimutatták, hogy az úgynevezett "Aranyív", amely Johannesburgtól Welkomig húzódik , egykor egy nagy szárazföldi tó volt, ami miatt iszap és hordalék aranylelőhelyek telepedtek meg a területen, és képezték a gazdag aranylelőhelyeket, amelyek számára Dél-Afrika. híres.
Úgy tartják, hogy a láz 1886 márciusában kezdődött, amikor John Harrison ausztrál aranyásó itt találta meg az első aranyat. Földhasználati engedélyt kért a Transvaali Dél-afrikai Köztársaság akkori kormányától , melynek eredményeként a területet nyitottnak nyilvánították. Harrison felfedezését egy emlékmű jegyezte be a történelembe, amely az első aranytartalmú rétegek megjelenésének helyén jelent meg. Parkot is elneveztek róla. Ironikus, de úgy gondolják, hogy kevesebb mint 10 fontért adta el a jogosítványát, mielőtt elhagyta ezt a földet. Azóta senki sem hallott felőle többet.
A találgatások szerint Harrison kénytelen volt eladni a licencet és elhagyni a bányát. Az egyik verzió szerint hazafelé ölték meg.
Nem sok idő telt el a felfedezés után, hiszen ez a terület a világ minden tájáról érkező kalandorok és szerencsét keresők érkezési helyévé vált. Hamarosan egy településsé alakultak a koszos hegyi falvak, amelyek a Ferreira tábor területén összpontosultak. A Transvaal kormánya eleinte nem hitte, hogy a láz sokáig tart, és egy kis háromszögletű telket különített el a város építésére, hogy ott minél több épületet helyezzen el. Emiatt Johannesburg üzleti negyedeinek központi utcái nagyon szűkek.
Tíz év alatt Johannesburg városa Dél-Afrika legnagyobb városává vált – növekedése meghaladta Fokváros növekedését , amely több mint 200 évig Dél-Afrika legnagyobb városa volt. Az aranyláz idején hatalmas fejlődés ment végbe Johannesburgban és az egész Witwatersrandban. Ezt követően ez a terület Dél-Afrika leginkább urbanizált területévé vált. Az arany felfedezése a „Randlords” néven ismert szupergazdag bányászok és iparosok egész rétegének kialakulásához is vezetett.
Egészen jellemző volt a Transvaal utolsó elnökének, Paul Krugernek a prófétai reakciója a witwatersrandi arany felfedezésére: „ Ne beszélj nekem az aranyról. Ez egy olyan fém, amelyből kevesebb haszna van, mint viszálynak, szerencsétlenségnek és csapásoknak... Elárulom: minden egyes uncia, amelyet földünkről eltávolítanak, a legjobbjaink ezreinek könnyei és vére árad belőle .
A Witwatersrand-láz volt az egyik fő oka a sikertelen Jameson Raidnek (1895-1896), valamint annak, hogy a britek úgy döntöttek, hogy elindítják a második búr háborút (1899-1902). A búrokat felháborította a Witwatersrand- i „ Uitländer ” külföldi munkások nagy száma . Ezért a búr kormány megemelte az adókat, és megtagadta az aranyásóktól a szavazati jogot a választásokon. Válaszul az uitlandiak és a brit bányatulajdonosok tiltakozásba kezdtek azzal a céllal, hogy megdöntsék a Transvaali és a Narancs Köztársaság kormányát .