A társadalmi preferenciák kölcsönössége (eng. reciprocity ) abban rejlik, hogy az emberek akkor növelik hasznosságukat, ha cselekedeteikkel
A kölcsönösséget az egyenlőtlenségek elkerülése mellett az egyének szociális preferenciáinak egyik fő magyarázatának tekintik .
A kölcsönösség leírása Matthew Rabin (1993) [1] munkájával kezdődött . Ebben a munkában a szerző egy olyan modellt javasolt, amelyben egy személy hasznossága a következőktől függ:
Így Rabin a következő jelölést vezeti be:
Ebben a modellben az igazságos eredmény a lehető legnagyobb és minimális nyereséget adó stratégiák szórásának átlaga:
Egy játékos kedves, ha olyan akciót választ, amelyről úgy gondolja, hogy a második játékos számára igazságosabb eredményt hoz. A "goodwill" funkciója ebben az esetben a következő formában jelenik meg:
A tisztességes eredményt és a jóindulat függvényt is beleértve, azt kapjuk, hogy a Hasznossági függvény a következő formában jelenik meg:
Ekkor tisztességes egyensúly áll fenn: Ebben az esetben mindkét fél egymásra vonatkozó elvárásai teljesülnek, és egyúttal a hasznosság is maximalizálódik. További munkák [2] [3] általánosítják a Rabin modellt oly módon, hogy a reciprocitást tanulmányozzák N emberre kiterjesztett formájú játékokban, miközben a reciprocitás paramétereit a következőképpen veszik figyelembe:
2003-ban Fehr és Rockenbach [4] laboratóriumi kísérletet végzett szankciókkal. Tervezés szerint a kísérlet a Trust játék módosítása . Ennek a kísérletnek az a lényege, hogy a befektető megjelöli a „befektetett” alapok kívánt megtérülési szintjét. Meghatározza azt a büntetést is, amelyet a hitelfelvevőre szabnak ki, ha a hozam kisebb, mint amit várt. A kísérlet eredményei azt mutatják, hogy a vagyonmaximalizálás akkor következett be, amikor a befektetőknek lehetőségük volt büntetést meghatározni, de nem. Ez a kölcsönösséget jelzi: a hitelfelvevő megköszöni a befektető bizalmát (büntetés nélkül), és több pénzt ad vissza neki, mint amikor a befektető büntetést alkalmazott.
Az egyénre gyakorolt hatástól függően pozitív vagy negatív kölcsönösséget mutathat. 1997-ben Campbell és Camlany [5] felmérést végzett mintegy 200 különböző vállalat vezetői körében. Kiderült, hogy a bérek csökkentése várhatóan nagyobb munkaerő-kiesést eredményez, mint az egyenértékű béremeléssel járó erőfeszítés növekedése. A további kísérletek finomították az azonosított trendet, és újakat is azonosítottak. Így Gneezy, List (2006) [6] kísérletében kiderült, hogy a pozitív kölcsönösségnek átmeneti hatása van. A pozitív változásokra jóindulatú hozzáállással csak meghatározott ideig, nagy erőfeszítéssel reagálnak a pozitív változásokra, vagyis a pozitív kölcsönösséget a jóindulatból származó hozamok csökkenése jellemzi.