| völgyi kovácsműhely | |
|---|---|
| Fő konfliktus: amerikai függetlenségi háború | |
| Washington és Lafayette Valley Forge-ban | |
| dátum | 1777. december 19. – 1778. június 19 |
| Hely | Valley Forge Pennsylvania |
| Médiafájlok a Wikimedia Commons oldalon | |
| Philadelphia kampány | |
|---|---|
| Bound Brook – Short Hills – Staten Island – Cooch Bridge – Brandywine – Goshen – Paoli – Germantown – Red Bank – Fort Mifflin – Gloucester – White Marsh – Matson Ford – Valley Forge – Quinton híd – Carlisle Commission – Barren Hill – Monmouth | |
A Valley Forge a kontinentális hadsereg katonai tábora, George Washington hadseregének nyolc téli tábora közül a harmadik az amerikai függetlenségi háború idején . 1777 őszén a brit hadsereg legyőzte az amerikaiakat a brandywine-i csatában, és elfoglalta Philadelphiát. A 12 000 fős kontinentális hadsereg visszavonult a Philadelphiától körülbelül 29 kilométerre fekvő Valley Forge téli szállására. A hadsereg 6 hónapig tartózkodott ebben a táborban, 1777 decemberétől 1778 júniusáig. A gyenge ellátás és a legnehezebb téli körülmények ellenére Washingtonnak sikerült átszerveznie és kiképeznie hadseregét ez idő alatt. 1700-2000 ember halt meg betegségek és alultápláltság következtében. Ahogy a britek kivonultak Philadelphiából, a kontinentális hadsereg felhagyott a táborral, és üldözésbe kezdett, amely a monmouthi csatához vezetett .
1777-ben Valley Forge egy kis közösség volt Valley Creek és Schoolkill találkozásánál . 1742-ben a kvékerek itt építették fel a Joy Iron Forge -t . Fokozatosan új kovácsművek, malmok és lakóépületek jelentek meg. A szomszédos farmokon a walesi kvékerek leszármazottai búzát, rozst, szénát és kukoricát termesztettek, valamint juhot, sertést és baromfit neveltek. A környéken német és svéd emigránsok leszármazottai éltek.
Thomas Mifflin , a kontinentális hadsereg parancsnoka 1777 nyarán úgy döntött, hogy a hadsereg üzleteinek egy részét ezen a településen helyezi el a jó épületválaszték miatt. A kovácsművek tulajdonosa, William Deavis tiltakozott, attól tartva, hogy a raktárak felkeltik majd a britek figyelmét. Mifflin meghallgatta kifogásait, de mégis felállított egy raktárt Valley Forge-ban.
1777. augusztus 25-én a brit hadsereg partra szállt az Elk folyó torkolatánál, és megkezdte menetelését Philadelphia felé. Szeptember 11-én a kontinentális hadsereg vereséget szenvedett a brandywine-i csatában . Néhány nappal később, szeptember 18-án több száz brit katona von Kniphausen tábornok parancsnoksága alatt portyázott Valley Forge-ban. Alexander Hamilton alezredest és Henry Lee kapitányt bízták meg a raktárok kiürítésével, de kifutottak az idejükből, és alig menekültek meg a brit dragonyosok tüzétől. Szeptember 19-én egy zászlóalj könnyű gyalogságból és gránátosokból érkezett Völgy Fogge-ba. Szeptember 20-án a britek megtudták, hogy Wayne parancsnoksága alatt álló amerikaiak 3 mérföldre állnak Valley Forge-tól, Paoliban. Charles Gray öt zászlóaljjal megtámadta Wayne-t, és még aznap legyőzte Paolinál . Szeptember 21. és 23. között a britek szállították ki Veli Forge-ból az utánpótlást, és szeptember 23-án megkezdték a maradék megsemmisítését [1] .
Amikor a britek elfoglalták Philadelphiát, 11 000 ember maradt a kontinentális hadseregben. Ezekkel az erőkkel Washington december 4-én foglalt állást a White Marshnál. Howe tábornok 14 000 fős sereggel közeledett, és összetűzésbe keveredett , de úgy döntött, hogy nem kezd harcba, és december 8-án Philadelphiába vonult vissza. Két nappal később, ügyelve arra, hogy ne következzenek újabb támadások, Washington Valley Forge-ba vezette a seregét [2] .
Amikor a brit hadsereg visszavonult a philadelphiai téli szállásokra, Washington azon kezdett gondolkodni, hogy hol helyezze el a hadseregét. A kontinentális hadsereg teljesen felkészületlen volt a télre, 4000 katonának még egy hétköznapi takarója sem volt. Lehetséges volt a hadsereget Pennsylvania mélyére egy biztonságos helyre visszavonni, de ez lehetővé tette a britek számára, hogy akadálytalanul táplálkozhassanak Philadelphia környékén. Ezenkívül biztosítani kellett a yorki Kontinentális Kongresszus és a lancasteri pennsylvaniai törvényhozás biztonságát is. Washington a Valley Forge-ot választotta, amely egy nyílt fennsík húsz mérföldre van Philadelphiától. Ebből a távolságból a britek nem tudták hirtelen megtámadni a tábort, és a magas dombok kényelmesek voltak a védekezésre. Az erdők tűzifát és építőanyagot, a szomszédos tanyák pedig élelemmel látták el a hadsereget. A Schuylkill és a Valley Creek folyók biztosították az ivóvizet. Valley Forge ideális pihenőhelynek tűnt a hadsereg számára, és nem mondott semmit arról, hogy itt a hadseregnek elviselhetetlen nehézségeket kell elviselnie [3] [4] .
A hadseregben nem mindenki értett egyet ezzel a választással. Sokan szívesebben töltötték a telet Yorkhoz közelebb vagy Wilmingtonban. December 17-én Washington katonai parancsban részletezte indítékait. A hely, amelyet választott, egy háromszög alakú természetes erőd volt. Nyugaton a Völgypatak, északon a Schuylkill folyó határolta, és a dombok vonulata jelentette a háromszög befogóját. További földes erődítmények teljesen bevehetetlenné tehetik ezt a pozíciót. Elhatározták, hogy a dombokra redoutokat építenek, lakóépületeket helyeznek el a redoutok mögé, és a tábor közepét a felvonulási tér alá helyezik. December 19-én a kontinentális hadsereg megérkezett Valley Forge-ba [4] [5] .
Az első lépés az volt, hogy lakhatást biztosítsanak az embereknek. A katonákat 12 fős csoportokra osztották, és favágásra küldték, és körülbelül 14 x 16 méteres faházakat építsenek. A tiszteket magánszemélyek otthonában helyezték el. Washington maga, munkatársaival és feleségével, akik február elején érkeztek, egy kétemeletes kőházban szálltak meg. A felső emeletet lakóhelyiségek foglalták el, az alsót pedig hivatalos találkozókra szánták [6] .
Washington már tábori tartózkodása első napjaiban írt a Kongresszusnak, hogy az 1778-as hadjárat megkezdése előtt néhány reformot szeretne bevezetni a hadseregben. Felajánlotta, hogy küld egy bizottságot Valley Forge-ba, hogy megvitassák vele a szükséges intézkedéseket. A Kongresszus beleegyezett, és azonnal négy küldöttet küldött a táborba, akik közül az egyik Joseph Reid volt . A bizottság hét hétig dolgozott a táborban [7] .
Február végén Steuben báró , egy porosz tiszt, aki Franklin ajánlásaival Franciaországból érkezett az Egyesült Államokba, megérkezett Valley Forge -ba. Frigyes hadseregének tisztje volt , adjutánsaként szolgált, jól ismerte a katonai személyzet képzésének európai módszereit, és készen állt az oktatói szolgálatra. Semmilyen rangot nem követelt magának, önkéntesként lépett szolgálatba. Abban az időben Conway a hadsereg hivatalos főfelügyelője volt, aki soha nem töltötte be feladatait. A tisztekkel való rossz viszony miatt Conway Yorkba távozott, április végén felmondott és Franciaországba távozott. Steuben eleinte önkéntesként oktatóként szolgált, majd Conway lemondása után Washington javaslatára hivatalosan is kinevezték általános oktatónak vezérőrnagyi rangban [8] .
Steuben amint megérkezett, nekilátott a dolognak. Az osztagot a század szeme láttára képezte ki, majd a századot az ezred szeme láttára. Ragaszkodott ahhoz, hogy ne csak az őrmesterek (a brit hadseregben szokásos), hanem a tisztek is vegyenek részt a katonaság kiképzésében. Egy hónappal megjelenése után az egész hadsereg Valley Forge-ban egyetlen, porosz minta szerint összeállított program szerint képezte ki magát. Tavasszal a kontinentális hadsereg kezdett egy igazi hadsereghez hasonlítani, legalábbis a felvonulási területen. Maga Steuben megjegyezte, hogy az európai hadseregben a három hónapos kiképzés után újoncot nevezik toborzónak, míg Amerikában két hónap után már katonának számít [9] .
1778 nyarára Steuben és Washington erőfeszítései révén a hadsereg jobbra változott. Javították a mérnöki testületet, létrehozták a fúvós- és bányásztársaságokat. Megjelentek a könnyű dragonyosok, a lovasrendőrök és a hátsó szolgálatra (különösen a foglyok védelmére) szolgáló rokkanthadtest. Megjelentek az építőcsapatok, és egy speciális ezred felelt a tüzérségi felszerelések karbantartásáért, tárolásáért és szállításáért. Megreformálták az orvosi osztályt. Intézkedések történtek a hadsereg létszámának növelésére: a Kongresszus ennek ellenére beleegyezett, hogy garantálja a tiszteknek a fizetés felének megőrzését nyugdíjba vonulás után. Úgy döntöttek, hogy a legérdemesebbeken kívül nem vesznek fel több külföldi önkéntest. A Kongresszus felkérte az államokat, hogy tartsanak toborzócsomagokat, hogy pótlást találjanak azoknak, akik kifogytak a szolgálatból [10] .
A Valley Forge-i téli időszakban Washingtont nyugtalanító összes probléma közül a legkevésbé a tábor védelme volt aggasztó. A hadsereg főmérnöke, Duporteil a tábort egy erőteljes redouts rendszerrel vette körül, és azt feltételezték, hogy Howe, aki korábban habozott megrohamozni a Boston melletti Dorchester Heights gyenge védelmét, most nem mer megrohamozni a sokat. Valley Forge erősebb védelme. Washington nem tudta, hogy Howe még novemberben kérte a lemondását, és már nem tervez új katonai műveleteket. Sok lojalista hitt és ragaszkodott egy ilyen támadáshoz, tisztában voltak a Valley Forge-i hadsereg nehézségeivel, és meg voltak győződve arról, hogy Washington hadserege nem működik. Washington ezt követően maga is úgy vélte, hogy a brit hadseregnek van esélye a sikerre. A modern tudósok úgy vélik, hogy Howe-nak igaza volt: Washingtonban 11-10 000 volt, plusz a milícia erősítése; az utak állapota megakadályozta a briteket a tüzérség használatában, ráadásul a briteknek át kellett volna kelniük a Schuylkill folyón .
A Kongresszus ekkor új inváziót tervezett Kanadában, amely védtelenné vált Burgoyne Saratoga-i feladása után. Washington ellenezte ezt a tervet, és Conway összeesküvésének részének tekintette, hogy hiteltelenítse őt, de Gates nyomására a Kongresszus úgy döntött, hogy megkezdi az előkészületeket, és Lafayette-et és Conwayt állítja a hadsereg élére. Lafayette tiltakozott, de kénytelen volt Albanyba utazni, hogy összeállítsa a hadsereget. Nem sikerült a szükséges méretű hadsereget felállítani, az invázió terveit elvetették, és április elején Lafayette visszatért Valley Forge-ba [12] .