A Nagy Elrejtés az iszlám síita ágának alapfogalma . Az utolsó, tizenkettedik Mahdi imám életének időszakát jelenti, amelynek jelenlétében a tizenkét síiták hisznek a világban , i.sz. 941-től. e. Mostanáig. A Nagy Rejtőzést egy kicsi előzte meg , amely 874-től 941-ig tartott.
Muhammad ibn al-Hasan al-Mahdit a síiták az utolsónak ismerik el a tizenkét imám közül, aki az első tizenegy imámmal ellentétben nem halt meg, hanem bujkál, és az idők végén megjelenik.
A kaysaniták az iszlám történetében először vezették be az elrejtőzés fogalmát a vallási gyakorlatba.
Sharif al-Murtaza azzal érvelt, hogy a tizenkettedik imám az elrejtőzés kezdetén csak ellenségei elől bujkált, és csak az életveszély növekedésével kezdte elkerülni a támogatókat [1] . Ugyanakkor számos olyan történet létezik, amely bizonyos személyek előtt „megnyilvánult”, „megnyílt” előttük [2] . Amikor Jabir ibn Abdullah megkérdezte Mohamedet a rejtett imám előnyeiről, a próféta azt válaszolta, hogy az emberek ugyanazokat az előnyöket kapják tőle, mint a naptól, ha az felhők mögé rejtőzik [3] .
Véleményt fogalmaznak meg az Isten parancsára való elrejtésről, hogy megőrizzék az életet veszélyben [4] . A következő okokat is megemlítik: az elrejtőzés körülményei között a hívők jutalmat kapnak az előlük rejtett imámhoz való ragaszkodásukért, ő maga pedig lehetőséget kap arra, hogy ne tegyen esküt kegyetlen uralkodóknak [5] .
A síita hagyományban a következő okokat említik: az imám biztonsága, a jelenlegi hatalomtól való függetlenség, a hívők próbája és egy titkos ok, amely az idők végezetéig megmarad [6] [7] . A hadísz szerint a valódi ok az imám visszatérésekor derül ki [5] .
Az elfedés kezdetével az imám közösségvezetői szerep betöltetlen maradt. Kezdetben ez nem sokat számított, hiszen a síitáknak akkoriban nem volt politikai hatalmuk. A síita államok megjelenésével azonban ez a körülmény elkezdett szerepet játszani, hiszen ha létezik imám, akkor neki kell kormányoznia a síitákat [8] . Ez a helyzet súrlódásokat okozott és okoz továbbra is a hatóságok és a hívők között [8] .
Az iszlám tudósok úgy vélik, hogy a rejtett imám gondolata már a 10. században ismert volt, és nem volt valami új vagy korábban ismeretlen. Korábban más iszlám vallási alakokra is alkalmazták. Az utódlási válság során a gyermektelen (legalábbis ellenfelei szerint) tizenegyedik imám életkörülményeihez kötődően ezek az elképzelések érleltek, és kialakult a nagy elrejtőzés fogalma. Kiegészíthető a korai síiták elképzeléseivel, miszerint a Mahdi Mohamed [a] házának (családjának) megújítójaként és helyreigazítójaként érkezne .
A síiták úgy vélik, hogy a tizenkettedik imám a fizikai testben él. Egyik érvként ennek lehetősége mellett hivatkoznak egyes bibliai próféták (emberi mércével mérve) szokatlanul hosszú életére.
Mind a síita hagyományban elfogadottak, mind a szunnitáknál és síitáknál közös jelek (jelek, jelek), amelyek a hívők szerint megelőzik vagy kísérik a Mahdi megjelenését.
A síiták és a szunniták eltérően vélekednek a Mahdi kilétéről. A szunniták nem ismerik el ilyennek Haszan al-Askari fiát , ami azt jelenti, hogy ők sem hisznek az eltitkolózásában [11] . Azonban úgy vélik, hogy a Mahdi Mohamed családjából származik [12] . A szunniták úgy vélik, hogy Mahdi még nem született meg, és kilétét egyedül Allah tudja biztosan [11] .