Bureau of American Ethnology , engl. Az Amerikai Etnológiai Irodát az Egyesült Államok Kongresszusának törvénye hozta létre 1879-ben azzal a céllal, hogy az Egyesült Államok indián lakosságával kapcsolatos archívumokat, feljegyzéseket és anyagokat az Egyesült Államok Belügyminisztériumának joghatósága alól az Egyesült Államok joghatósága alá helyezze. Smithsonian Intézet . Az iroda alapítója és igazgatója, John Wesley Powell azonban a kezdetektől fogva az iroda tágabb küldetését hirdette : "az antropológiai kutatások megszervezését Amerikában". Powell vezetésével az Iroda nemcsak nagyszabású etnográfiai és régészeti kutatásokat kezdett végezni, hanem kiállításokat is rendezett és antropológiai mintákat gyűjtött az Egyesült Államok Nemzeti Múzeuma számára. Ezenkívül az Iroda a geológiai expedíciók által összegyűjtött, indiánokkal kapcsolatos dokumentumok hivatalos tárháza lett. Az irodának van egy nagy könyvtára, egy archívuma és egy fényképgyűjtemény (köztük például Edward Curtis ).
1965-ben a Bureau egyesült a Smithsonian Intézet Antropológiai Osztályával, és megalakult a Smithsonian Office of Anthropology az Egyesült Államok Nemzeti Múzeumán belül (ma Washington Nemzeti Természettudományi Múzeuma ). 1968-ban a Hivatal irattárát az Országos Antropológiai Levéltárrá szervezték át.
Az Iroda munkatársai között számos neves amerikai régész és antropológus volt, köztük Frank Cushing , Jesse Walter Fukes , Alice Cunningham Fletcher , John Peabody Harrington , William Sturtevant és Franz Boas , Francis Densmore, Garrick Mollery, Washington Matthews , Cyrus Thomas és Paul Radin. Waterman.
Az Iroda egyik érdeme annak bizonyítása, hogy az Egyesült Államokban számos halom építői indiánok voltak, és nem bármely más nép (vikingek, a Mormon könyvéből származó népek stb., ahogyan azt sokan hitték a kora közepén). 19. század). A vita végső pontját a halmok felméréséről szóló terjedelmes munka tette fel, amelyet Cyrus Thomas adott ki 1894-ben.