A Brocken Ghost ( németül Brockengespenst ), más néven Hegyi Szellem , a megfigyelő árnyéka a felhők (köd) felszínén a Nappal ellentétes irányban. Ez az árnyék nagyon nagynak tűnhet, és néha színes gyűrűk veszik körül (ezt glóriának hívják ) [1] . A szellem mozoghat (néha a kékségből) a felhőréteg mozgása és a felhő sűrűség-ingadozása miatt.
A jelenség megfigyelhető hegyi köd vagy felhős körülmények között, de akár repülőgépről is. Hírnevet azonban a németországi Harz-hegységben található Brocken-csúcsnak köszönhetően szerzett , ahol az állandó köd és az alacsony tengerszint feletti magasság miatt különösen gyakori a megfigyelés. Ez hozzájárult egy helyi legenda kialakulásához, amelyről adták a jelenség nevét. A Brocken-szellemet Johann Silberschlag figyelte meg és írta le 1780-ban, és azóta többször is leírták a Harz-hegységről szóló irodalomban. Ez a jelenség bármely hegyvidéki régióban megfigyelhető, például a Haleakala Nemzeti Parkban a hawaii Maui szigetén vagy a walesi hegyekben.
A Brocken Ghost akkor jelenik meg, amikor a Nap egy hegymászó mögül süt ki, aki egy hegygerincről vagy csúcsról néz le a ködbe. A hegymászó árnyéka átsétál a ködön, és gyakran a perspektíva okozta bizarr szögletes formákat ölt. Az árnyék méretének látszólagos növekedése optikai csalódás , azzal magyarázható, hogy a megfigyelő viszonylag közeli felhőkön fekve méri az árnyékát, és a felhők résein keresztül távoli felszíni tárgyak láthatók; vagy amikor a ködben lehetetlen tájékozódni és méreteket mérni. Ezenkívül a szemtől különböző távolságra lévő vízcseppekre árnyékok vetülnek, ami rontja a mélységérzékelést .
A Brocken szellemet gyakran különböző színű izzó gyűrűk veszik körül - gloria . Közvetlenül a Nap előtt jelennek meg, amikor a napfény az egyenletes méretű vízcseppekből álló felhőkről verődik vissza. A hatás a fény diffrakciójának köszönhető .