| Villagarciai csata | |||
|---|---|---|---|
| Fő konfliktus: Pireneusi háborúk | |||
| A jobb oldalon a brit nehéz dragonyosok Le Marchant dandártámadásából a salamancai csata során . Ugyanígy támadtak néhány hónappal korábban Villagarciában. | |||
| dátum | 1812. április 11 | ||
| Hely | Villagarcia, Extremadura , Spanyolország | ||
| Eredmény | brit győzelem | ||
| Ellenfelek | |||
|
|
|||
| Parancsnokok | |||
|
|||
| Oldalsó erők | |||
|
|||
| Veszteség | |||
|
|||
| Médiafájlok a Wikimedia Commons oldalon | |||
Az 1812. április 11-i villagarciai csatában (más néven lieren-i csata) a brit lovasság Sir Stapleton Cotton altábornagy vezetésével legyőzte a François Lallemand dandártábornok vezette francia lovas hadsereget Villagarcia faluban. A csata a napóleoni háborúk részét képező pireneusi háborúk idején zajlott .
Cotton csapdába akarta ejteni a francia lovasságot, amely több kilométerre elszakadt seregének fő részétől, egyszerre támadva elölről és oldalról. A terv csaknem kudarccal végződött, amikor a frontról támadó csapatok idő előtti offenzívát indítottak. A helyzetet az mentette meg, hogy John Le Marchant csapatai időben megérkeztek a francia balszárnyra.
A franciák által megszállt Badajoz erődváros közelmúltbeli elesése 1812. április 6-án lehetővé tette a Wellington alatt álló angol-portugál csapatok számára , hogy stratégiai offenzívát kezdjenek. Mielőtt csapatainak nagy részét északra mozgatta volna, ahol megkezdte salamancai hadjáratát , Wellington egy jelentős lovastestet bízott Sir Roland Hill tábornokra , aki parancsot kapott, hogy lökje el Soult marsall visszavonuló francia hadseregét , amely kudarcot vallott Badajoz felszabadítására tett kísérletben. , vissza Andalúziába , délre. A D'Erlon tábornok parancsnoksága alatt álló francia utóvéd parancsot kapott, hogy vonuljon vissza Sevilla felé, ha komoly nyomás nehezedik rá. Hill lovassága Sir Stapleton Cotton vezetésével éppen ilyen nyomást gyakorolt a még mindig Extremadura tartományban maradt francia csapatokra [1] .
Stapleton Cotton lovassága John Le Marchant nehézdandárjából (3. és 4. dragonyos gárda és 5. dragonyos gárda), John Slade nehézdandárjából (1. dragonyos és 3. és 4. dragonyos gárda) és könnyűdandárból (12., 1. 14. könnyű és 14.) állt. Dragoons) Frederick Ponsonby (átmeneti parancsnok Anson tábornok távolléte miatt ) [2] . Csak Ponsonby dandárja és az 5. dragonyos gárda vett részt a csatában.
A d'Erlon két gyaloghadosztályához csatolt és François Antoine Lallemand tábornok parancsnoksága alatt álló francia lovasság a 2. huszárból, valamint a 17. és 27. dragonyosezredből állt [2] .
1811. április 10-én este Cotton tábornok felmászott a bienvenidei templom tornyára. Tudta, hogy a franciák elfoglalták Lierenát, és látta, hogy tőle nyolc kilométerre, Villagarcia falutól nem messze sok francia lovasság [3] . Cotton úgy döntött, hogy túlerőben lévő erejével megpróbálja csapdába csalni a francia lovasságot. Az éjszaka folyamán Ponsonbyt a 12. és 14. Light dragonyosokkal Villagarcia környékére küldte, míg Le Marchant körbeküldte, hogy a francia balszárnyra szálljon, és ha lehetséges, vágja el a visszavonulásukat. Slade azt is utasította, hogy a dandárt Bienvenidbe összpontosítsa, bár későn érkezett. Cotton tartalékként tartotta a 16. Light Dragonst. Az éjszaka folyamán Cotton rájött, hogy Ponsonby erőinek érkezése veszélyre figyelmezteti a franciákat, mielőtt Le Marchant támadási hatótávolságon belülre kerülne, és egy segédtábort küldött a könnyűlovasság megállítására; sajnos ez a rendelés túl későn érkezett [4] .
A brit könnyűlovasság két százada kiszorította a francia előőrsöket Villagarcia faluból, de hajnalban belefutottak a francia lovasság törzsébe, és visszaverték őket. Ezt követően Ponsonby úgy találta, hogy két ezrede összeütközött Lallemand háromjával, és harci alakzatban kellett visszavonulnia, miközben a felsőbbrendű ellenséges erőkkel harcolt [4] .
Parancsukat követve Le Marchant brigádja hosszú menetet hajtott végre nagyon durva terepen az éjszaka folyamán. Le Marchant és az 5. dragonyos gárda a harci síkságot szegélyező zord dombokról lefelé haladva jóval megelőzte a dandár másik két ezredét. Az erdőn áthaladva Le Marchant észrevette, hogy a francia lovasság, egyenként két hosszú oszlopban felsorakozva, hat század könnyű dragonyost taszít vissza egy kőfalakkal körülvett szűk szurdokba. Le Marchant rájött, hogy közvetlenül azelőtt támadni kell, hogy Ponsonby osztagai patthelyzetbe kerülnének [5] .
Biztosan ismert, hogy Lalleman vörös egyenruhás alakokat vett észre a bal oldali erdőben, és azonnal odament, hogy figyelmeztesse erre a 2. huszárokat vezető Peyremond tábornokot. Peyremont nevetségessé tette Lallemand aggodalmait azzal, hogy kijelentette, hogy a brit dragonyosok valószínűleg egy kis erő, amely eltévedt [6] .
Ekkor a franciák eddigi előnye hirtelen teljesen eltűnt. Le Marchant kivezette dragonyos őreit az erdőből, ők pedig párkányt alkotva rohantak a támadásra. Az 5. dragonyos gárda felborította a franciák balszárnyát, jelentős károkat okozva abban. Le Marchant támadásával egyidőben a 16. Light Dragons Cotton vezetésével megjelent a jobb oldalon és Ponsonby mögött; egész alakzatban átugrottak a kőfalon és rohantak is a támadásra. A francia lovasság teljesen összezavarodott, ellenállása gyorsan megtört [7] .
Az ellenséget sebzve és katonáit foglyul ejtve a britek folytatták az üldözést Lierena falaiig, ahol D'Erlon erőinek nagy része összpontosult. A franciák rövid időre egy árokban gyülekeztek Lieren felé, de a 16. Light Dragons megelőzte őket, és ismét menekülni kényszerültek. Néhány órával később a franciák elhagyták Lierenát, és folytatták visszavonulásukat Estremadurából [8] .
A franciák 53 halottat és sebesültet veszítettek, valamint 136 fogságba esett (köztük 4 tiszt, egyikük alezredes), és kénytelenek voltak elhagyni Extremadura tartományt. A britek 51 halottat és sebesültet veszítettek [9] .
Cotton kezdeményezte a francia lovasság elfogására vonatkozó terv kidolgozását, de ez a terv teljes mértékben a szárnyakon és a központban lévő csapatok pontos koordinációjától függött. Ennek eredményeként túl bonyolultnak bizonyult, és majdnem katasztrófával végződött. Cotton azonban rugalmasságot és improvizációt mutatott, miután világossá vált, hogy az eredeti terv kudarcot vallott. Slade nehézdandárja egyáltalán nem jelent meg a csatatéren [10] .
Le Marchant tábornokként első teljes értékű csatájában tehetséges lovassági parancsnoknak, valamint katonai újítónak és mentornak bizonyult [11] .