Antarktiszi csillagászat – az Antarktisz területén végzett csillagászati megfigyelések és kutatások . A kontinens földrajzi fekvésének, geológiájának és éghajlati viszonyainak egyedisége miatt rendelkezik bizonyos jellemzőkkel.
Az Antarktiszi Jégkupola a legszárazabb és leghidegebb hely a Földön. Jelentős vastagsága is van: például a Déli- sarkon található Amundsen-Scott sarkállomás több mint 2800 méteres tengerszint feletti magasságban található.
Az ilyen körülmények kedveznek az infravörös , szubmilliméteres és milliméteres tartományban történő megfigyeléseknek, mivel az ilyen hullámhosszú elektromágneses sugárzást a vízgőz nyeli el , amely a Föld más részein szinte folyamatosan jelen van a légkörben, megakadályozva a megfigyeléseket. Az Antarktiszon a sarki tél során a vízgőz szinte teljesen kifagy, ami feltételeket teremt olyan folyamatok megfigyeléséhez, mint a csillagkeletkezés a molekulafelhőkben, a protocsillagok és más fiatal objektumok evolúciója. Szintén a légkörben lévő vízgőz hiányában lehetőség nyílik távoli objektumok megfigyelésére, amelyekből a látható fény a vöröseltolódás következtében a hosszú hullámhossz-tartományokba kerül. A kontinentális poláris éghajlat körülményei között az ereklye sugárzás inhomogenitásának földi vizsgálatához is megfelelő feltételek teremtődnek [1] .
Emellett a poláris viszonyok sajátossága a csillagos égbolt éjjel-nappali megfigyelésének lehetősége sarki éjszaka (tél közepén), napközben pedig sarki nappal (nyár közepén) a Nap.
Az Antarktisz éghajlati viszonyai közel állnak a többi bolygóéhoz, mind a Naprendszeren belül, mind azon kívül. Ennek fényében az Antarktisz geológiájának és biológiájának tanulmányozása fontos az asztrobiológia fejlődése szempontjából . Emellett antarktiszi körülmények között más égitestek tanulmányozására tervezett automata műszereket is tesztelnek.
Az Antarktiszon a csillagászati megfigyeléseket végző fő szervezet az Antarktisz Asztrofizikai Kutatási Központja , amely az Amundsen-Scott állomáson található [1] . Ezen az állomáson egy 10 méteres rádióteleszkóp ( English South Pole Telescope (SPT) ) áll a csillagászok rendelkezésére. Ezenkívül a déli póluson található az IceCube neutrínó-obszervatórium .
A kínai finanszírozású PLATO automatizált obszervatórium is működik az antarktiszi jégkupolán .
Az asztrobiológia szempontjából nagy jelentőséggel bírnak a Vosztok-tó vizsgálatai , amely évmilliók óta jégkupola alatt van elzárva a külvilágtól. A körülmények hasonlóak a Jupiter Europa -holdján várhatókhoz . Emellett asztrobiológiai kutatásokat végeznek a McMurdo száraz völgyekben , ahol a Marson tapasztalthoz hasonló körülmények ellenére is létezik élet [1] .
Az Antarktisz számos meteorit helyszíne is. Néhányukról azt feltételezik, hogy korábban a Mars és a Hold része volt. Az antarktiszi ALH 84001 meteoritot egyes tudósok a bolygó távoli múltjában a Marson élő élet bizonyítékának tekintik [1] .