A Stop the Church egy 1989. december 10- i tüntetés, amelyet az AIDS-koalíció az erő mozgósítására (ACT UP) tagjai szerveztek, és amely megzavarta a John O'Connor bíboros által a New York-i St. Patrick katedrálisban tartott misét . 111 tüntetőt tartóztattak le, közülük 53-at a templomban. A tüntetés fő célja az volt, hogy tiltakozzanak O'Connor ellenzi a biztonságos szexuális nevelést az állami iskolarendszerben, és ellenzi az óvszerosztást az AIDS terjedésének megfékezésére [1] . A tervezés során a Női Egészségügyi Mozgalom és Mobilizáció (WHAM!) szervezet csatlakozott a tiltakozáshoz , amely szembehelyezkedett az abortuszhoz való joggal kapcsolatos katolikus állásponttal .
Az ACT UP ellenezte az egyház nyilvános álláspontját az óvszer használatáról és a szexuális felvilágosító órákról az AIDS terjedésének leküzdésére, és károsnak nevezte az olyan kijelentéseket, mint például O'Connoré, miszerint "a jó erkölcs jó orvosság" [2] . A tiltakozást a felsőbb papság értekezlete után szervezték meg, ahol megerősítették az óvszerhasználat elleni doktrínát [2] . Az ACT UP „Cardinal O'Condom” [2] becenevet adta a papnak . A szervezet tagjai felszólaltak az egyház abortuszellenes álláspontja ellen is [3] . Az 1980-as években O'Connor óriási hatalommal rendelkezett mind az egyházban, mind a társadalomban általában [4] . WHAM! ezt követően csatlakozott a tiltakozáshoz, növelve a résztvevők számát és hozzáadva az abortuszjog kérdését [2] .
A "Stop the Church" akcióra 1989. december 10-én került sor a New York-i St. Patrick's Cathedralban [2] [5] [6] [7] . Az ötlet az ACT UP tagjaitól , Vincent Gagliostrotól és Victor Mendoliától származik [3] . John O'Connor bíboros szentmisét celebrált , amelyen Ed Koch polgármester és más politikai vezetők is részt vettek [5] . Koch és más méltóságok megjelentek O'Connor mellett [5] .
A tüntetők előre jelezték, hogy tiltakozást terveznek. Néhányan a templom híveinek adtak ki magukat, és szórólapokat osztottak szét, amelyekben elmagyarázták, miért zavarhatják meg az istentiszteletet a katedrálisba belépőknek [2] [5] [7] . A kinti tömeg 4500 főre nőtt [2] [5] [8] [9] . A demonstrálók a katedrális előtt álltak, kiabálva, és transzparenseket tartottak fel, amelyeken ez állt: „Örök élet O'Connor bíborosnak most”, „Ismerd meg a gazfickóidat”, „Fékezze meg dogmáit”, „Pápai bulla” és hasonlók [10] . Néhányan megpróbálták "megrohamozni" a templomot, de a rendőrség nem engedte be az erőszakos tüntetőket [7] . Civil ruhás rendőrök, bajra számítva, mise közben a templom padjain ültek [5] .
A mise elején O'Connor azt mondta, tudta, hogy több tüntető is jelen van, de békeszolgálatot kért [7] . Kezdetben a terv egy csendes tiltakozás volt a mise prédikációs része alatti „halálozással” [5] . Amikor úgy tűnt, hogy a tiltakozásnak nem sok hatása van O'Connorra, aki folytatta a misét, Michael Petrelis egy padra állt, és azt kiabálta: "Te fanatikus O'Connor, megölsz minket!" [1] [2] [3] . Aztán a székesegyház „szédülésbe” zuhant [5] . Több tucat aktivista félbeszakította a misét, szlogeneket skandált, fütyült, padokhoz láncolta magát, óvszert dobált a levegőbe, ököllel hadonászott és lefeküdt a folyosóra, hogy "haldoklót" rendezzenek [2] [5] [7] [10] .
Ann Northrop a katedrálisban volt, és azt mondta: "Én voltam az utolsó, akit kivittek, és addigra már minden nyugodt és csendes volt. Beszélni kezdtem - és áthallatszott a katedrálison - " Az életedért harcolunk. A te életedért is harcolunk ” [11] O'Connor arra kérte a híveket, hogy „ne figyeljenek oda” azokra, akik megszegik a szentmisét . [2] Az orgonista is játszani kezdett, hogy elhallgattassa a tüntetőket . [12]
Az egyik tiltakozó, Tom Keane [2] elvett egy paptól egy megszentelt áldozóostyát ( Eucharisztiát ), darabokra törte és a padlóra dobta [1] [13] [14] . Ezután lefeküdt a földre a templomban, megpróbálva megakadályozni, hogy mások úrvacsorát vegyenek, majd letartóztatták [5] . Az elkövetkező napok legnagyobb híre volt, hogy Keane megszentségtelenítette a megszentelt áldozóostyát [15] [16] [17] [18] [19] [20] . Évekkel később Keane azt mondta, hogy a pillanatban úgy döntött, hogy cselekszik, és bár utólag visszagondolva talán nem is ismételte volna meg az akciót, nem bánta meg [7] .
111 tüntetőt letartóztattak, köztük 43-at a templomban [12] . Néhányat, aki nem volt hajlandó elköltözni, hordágyon kellett kivinni a templomból [5] . Csupán kisebb vádat emeltek, amiért többnyire közérdekű munkára ítéltek; az ítéletet megtagadó tüntetők egy részét bíróság elé állították, de nem töltötték le börtönbüntetésüket [12] .
A tüntetéseket a politikusok és a napilapok fősodora elítélték. A meleg közösségben egyesek úgy vélték, hogy a magánélet vallási gyakorlatok általi megsértése ellentétes a meleg közösség szexuális integritásról szóló érveivel [14] . Ed Koch polgármester tiszteletlennek ítélte, New York kormányzója , Mario Cuomo pedig "elítélte a demonstrációt". A székesegyházi tiltakozást Andy Hamm, a Koalíció a Meleg és Leszbikus Jogokért „hülyeségnek és félrevezetettnek” minősítette, míg az ACT UP egyik vezetője, Peter Staley „teljes kudarcnak” és „önzőnek” ítélte a tiltakozást [13] . A tervezés során az ACT UP tagjai megosztottak a tiltakozás irányával kapcsolatban, néhányan azt mondták, hogy a tiltakozásnak nem szabad a gyülekezetre irányulnia; mások azt mondták, hogy a figyelem felkeltése fontosabb, mint hogy ne sértsék meg a misére érkezőket [5] .
O'Connor fürdéssel és kacsacserével segített az AIDS-ben haldoklókon a hospice -ben [21] és támogatott másokat, akik megtették [1] [4] . Azt is kijelentette, hogy soha nem fog kifogásolni a katedrálison kívüli békés tiltakozásokat [20] , amelyek korábban is megtörténtek [20] , de kifogásolta a misék és különösen a megszentségtelenítő cselekmények megszakítását [20] .
A tiltakozás az ACT UP egyik leghíresebb akciója lett [20] . A katedrális melletti tiltakozások a következő néhány évben is folytatódtak, bár kisebbek voltak és kevésbé pusztítóak [20] . 1992-ben egy másik nő eltört egy áldozóostyát, de nem volt világos, hogy ez egy nagyobb tiltakozásnak köszönhető-e [20] . O'Connor azonban attól tartott, hogy ez trendet indít el [20] .
Eredetileg a PBS-en mutatták be Robert Hilferty tiltakozásról szóló , Stop the Church című dokumentumfilmjét. A filmet végül kihagyták a PBS országos adásából, de továbbra is sugározták a nyilvános kábeltelevíziók több nagyvárosban, köztük Los Angelesben , New Yorkban és San Franciscóban [20] [22] . A dokumentumfilm olyan felvételeket használ, amelyeket Hilferty, az ACT UP tagja "gerilla-stílusban" forgatott [20] .
Az ACT UP aktivistái most azt mondják, hogy a St. Patrick's-i tüntetés megváltoztatta sok amerikainak a katolikus egyházról alkotott véleményét. Már nem volt érinthetetlen, és politikája, az óvszertől és az abortusztól az azonos neműek házasságáig és a női papokig , többé nem volt szent . Jim Hubbard filmrendező, az ACT UP tagja és a United in Anger: A History of ACT UP című dokumentumfilm rendezője azt mondta: „Akkoriban még nem tudtam, mit hoz a templomba járás. De most úgy gondolom, hogy a sokk, amióta bementem és szembeszálltam a pappal, valóban működött. Segített felhívni a figyelmet az ACT UP-ra. Olyan mértékben eltolta a válságot, hogy a kormánynak és a mainstream médiának valóban meg kellett kezdenie a harcot” [12] .
2019 júniusában a Póz című televíziós sorozat főszereplői, akiket közösségük tagjai radikalizáltak, most pedig küzd az AIDS ellen, részt vettek a "Stop the Church" akcióban, és letartóztatták őket [23] .