2003. augusztus 14- én 15:45 és 16:15 között (EST) (23:45 és 0:15 BST) megfigyelők Clevelandben , Toledóban , New Yorkban , Albanyban , Detroitban és New Jersey egyes részein jelentették . áramszünetekről [1] . Később problémák következtek a kezdetben érintetlen régiókban, beleértve New York város mind az 5 kerületét és Long Island egyes részeit , Westchester megyét , New Jersey -t , Vermontot és Connecticutot , valamint Ontario déli részének nagy részét , beleértve Torontót is [2] .
Kanadában körülbelül 10 millió ember (a lakosság körülbelül egyharmada), az Egyesült Államokban pedig 40 millió ember maradt áram nélkül. A legtöbb létfontosságú szolgáltatás azonban továbbra is működött.
Számos repülőteret bezártak, köztük a Toronto Pearson nemzetközi repülőteret és az összes New York-i repülőteret. Sok helyen, így Torontóban és New Yorkban is, a metró leállt . A metrón rekedt utasokat kellett evakuálni. Egyes helyeken, különösen Detroitban, vízhiány volt. A mobiltelefonok nagyon rosszul, nagy megszakításokkal működtek, de a vezetékes telefonszolgáltatás továbbra is működött. Emiatt hatalmas sorok álltak fel az utcákon a telefonfülkéknél. A szolgáltatók tovább dolgoztak, de áram hiányában sok helyen csak az akkumulátorral működő laptopokon keresztül lehetett internetezni . Mivel az Egyesült Államokban és Kanadában sok lakos nem rendelkezett tranzisztoros vevőkészülékkel, nem kaptak lehetőséget a hír hallására. New Yorkban a hőség elérte a 33 °C-ot árnyékban, de a légkondicionálók és a ventilátorok nem működtek.
Az 1977-es New York-i áramszünettől eltérően azonban nem történt széles körben elterjedt fosztogatás. Ráadásul a bűnözési ráta még alacsonyabb volt, mint más napokon.
Az anyagi kár elérte a 6 milliárd dollárt.
A baleset okai, mint kiderült, a következők [3] :
Hasonló baleset történt az USA -ban 1965. november 9-én . Akkor 30 millió ember maradt áram nélkül.