A fehér (rövidítve w ) az első ismert, nemhez kötött mutáció , amelyet valaha találtak a Drosophila melanogaster gyümölcslégyben . 1910-ben Thomas Hunt Morgan és Lillian Vaughan Morgan egyetlen fehér szemű hímet fedeztek fel a Drosophila melanogaster populációban , amelyet jellemzően sötét téglavörös összetett szemek jellemeznek. Amikor ezt a hímet vad típusú nőstényekkel keresztezték, azt találták, hogy az utódok nem feleltek meg a mendeli szegregációnak . [1] Az első generációban (F1) 1237 vörös szemű egyed és 3 fehér szemű hím élt. A második generációban (F2) 2459 vörös szemű nőstény, 1011 vörös szemű hím és 782 fehér szemű hím volt. További kísérleti keresztezések arra a következtetésre vezették őket, hogy ez a mutáció valamilyen módon fizikai kapcsolatban áll azzal a "tényezővel", amely a Drosophila nemét határozza meg. Ez vezetett a nemi kapcsolat felfedezéséhez , ahol a tulajdonság génje a nemi kromoszómákon található . Morgan ezt a tulajdonságot fehérnek nevezte . [2] A fehér allélt tartalmazó legyeket gyakran mutatják be oktatási célból diákoknak és iskolásoknak, hogy megismerkedjenek genetikai vagy molekuláris genetikai módszerekkel, ahol az ezzel a mutációval rendelkező gént gyakran használják marker- vagy riportergénként .
A fehér gén által kódolt fehérje egy ATP-kötő kazetta (ABC) transzporter. A légyszemek bábozás közbeni fejlődése során biztosítja a vörös és barna pigmentek prekurzorainak, a guaninnak és a triptofánnak a szállítását speciális intracelluláris vezikulákba [4] . A fehér szemű legyek nem vakok, de bizonyos hullámhosszakon az erős fény könnyen elvakítja őket a vörös és barna pigmentek elleni védelem hiánya miatt. [5]