A Lowell Obszervatórium ( obszervatórium kódja "690" ) egy privát csillagászati obszervatórium , amely Flagstaffban található ; az Egyesült Államok egyik legrégebbi obszervatóriuma , amelyet 1894-ben alapítottak. Kiterjedt oktatási tevékenységet folytat, évente mintegy 70 ezer ember látogatja. 12 teleszkópja van, amelyek közül 2 közvetlenül a Mars-dombon, Flagstaffban található. 1965-ben felvették az Egyesült Államok nemzeti történelmi emlékműveinek listájára [1] .
Percival Lowell 1894-ig nem járt Arizonában, és az obszervatórium helyszínének kiválasztását Andrew Douglasnak ( Andrew Ellicott Douglass ) , William Henry Pickering asszisztensének bízta . Élete végén Douglas bevallotta, hogy csak azért választotta a Flagstaffot, mert ott voltak a legjobb szalonok az egész Far Westen... [2]
Percival Lowell Észak-Arizona erdős részén talált helyet csillagvizsgálójának , 7250 láb (2175 m) tengerszint feletti magasságban. Lowell Mars Hillnek nevezte el . A fő műszer sokáig az Alvin Clark (1804-1887) által épített 24 hüvelykes (61 cm) refraktor távcső volt. Ezt a teleszkópot Lowell vásárolta meg Bostonban 20 000 dollárért, és 1896-ban vasúton szállította Flagstaffba. A teleszkóp működőképes, ma oktatási célokra használják: tudományos kutatások szempontjából már elavult. Szintén a Mars-hegyen található az a 33 cm-es (13 hüvelyk) asztrográf , amelyen Clyde Tombaugh felfedezte a Plútó törpebolygót .
Az obszervatórium első igazgatója Percival Lowell volt, 1916-ban bekövetkezett halála után ezt a pozíciót hivatalosan 1926-ig unokatestvére, Guy Lowell építész töltötte be.. A leghíresebb rendező Vesto Slifer volt (1927-1952, tulajdonképpen 1916-ból). A csillagvizsgálót jelenleg alapítójának dédunokaöccse, William Lowell Putnam vezeti..
A Lowell Obszervatórium legkorszerűbb kutatóteleszkópjai (összesen 4) 12 mérföldre találhatók Flagstafftól a Mount Andersonon (2163 m), az Anderson Mesa állomáson . A megfigyelőállomást 1959-ben alapították. Az obszervatóriumnak Ausztráliában és Chilében is vannak állomásai , és kutatásokat végez a Discovery Channel 4,2 m-es távcsövével ..
Az obszervatórium számos bolygó- és asztrofizikai kutatást végez. A prioritások a következők: a Földhöz legközelebb eső aszteroidák felkutatása, a transz-neptuni objektumok és a Kuiper-öv tanulmányozása, exobolygók felkutatása , a naptevékenység hosszú periódusú ciklusainak vizsgálata, csillagkeletkezési folyamatok tanulmányozása stb. Az obszervatórium egy 2,5 m átmérőjű infravörös sztratoszférikus teleszkópot működtet, amely egy Boeing-747"-re épül .