A hangsúlyos mássalhangzók fogalma a sémi nyelvek nyelvi leírásából származik, és számos zajos mássalhangzót ír le, amelyek különböznek a többi hangos és zöngétlen mássalhangzótól.
Egyes sémi nyelvekben a nyomatékos mássalhangzókat pharyngealisnak (garat mássalhangzók), velárisnak ( hátsó nyelvi mássalhangzók ) vagy kiejtőnek ( abrruptív mássalhangzók ) ejtik, miközben ellentétben állnak az európai nyelvekben elterjedt egyszerű hangos és zöngétlen mássalhangzókkal. A hangsúly fogalmát részben más afroázsiai nyelvekkel kapcsolatban is használják , amelyekben a hangsúlyt megszakító vagy implozív mássalhangzókkal fejezik ki . A sémi szakirodalomban a hangsúlyos mássalhangzókat általában a latin ábécé megfelelő mássalhangzója alatti ponttal jelölik (pl. ṭ, ṣ, ḍ és ẓ), hogy hangsúlyozzák azokat a fonetikai tulajdonságokat, amelyek megkülönböztetik ezeket a mássalhangzókat a többitől. Az arabul az emphaticus definíciója egyenértékű a beszűkült gége vagy hátsó szájpadlás másodlagos artikulációjával , amelyet az artikuláció helyétől függően velarizációnak vagy garatképződménynek tekintenek . Az arab nyelvben a hangsúlyos mássalhangzók fonetikai megvalósítása nyelvjárásonként változó, de a legtöbb esetben a garat mássalhangzókat használják . Az etióp és a modern dél-arab nyelvben a nyomatékos mássalhangzókat abortív mássalhangzók részvételével ejtik ki. Bár fonetikailag nem egyeznek egymással, történeti helyesírásban ugyanabból a forrásból származnak.
Ez az 5 hangsúlyos mássalhangzó már a protoszemita nyelvben volt :
A nyomatékosnak nevezett mássalhangzók abban különböznek nem nyomatékos társaiktól, hogy "keményebben" és "mélyebben" ejtik őket, mint a szabályos mássalhangzók. A mellettük lévő magánhangzók is változtatják valamelyest artikulációjukat: [a], amely általában az [æ]-hez hasonlít, úgy kezd el hangzani, mint egy mélyen lekerekített [å], az [i] orosz [s] felhangot kap, és [u] ] majdnem úgy hangzik, mint [o ]. A hangsúly nem korlátozódik a közvetlenül szomszédos magánhangzókra, hanem az egész szóra is kiterjedhet. Öt hangsúlyos mássalhangzó, amely létezik az arab irodalmi nyelvben:
Van egy másik betű is, amelyet szintén nyomatékosan ki lehet ejteni: ﻝ azonban csak egy szóban: الله – Isten.
A modern héberben már nincs különbség a hangsúlyos és a nem hangsúlyos mássalhangzók között. Egyes dialektusokban azonban még őrzik őket. Így például az iraki és jemeni zsidók különbséget tesznek kaf ( כ ) és kof ( ק ), tav ( ת ) és tet ( ט ) között. A héber ábécé három, történelmileg hangsúlyos mássalhangzót külön betűként őriz meg írásban:
Nyelvek nyomatékos mássalhangzókkal: