Fényképzselatin – a zselatin -ezüst fényképezési eljárásban használt speciálisan feldolgozott zselatin legmagasabb fokozata . A fényképészeti emulziók egyik legfontosabb összetevője, emellett különféle fényképészeti anyagok kötőanyagaként és védőbevonataként is használják [1] .
A fényképészeti zselatin, ha fényképészeti emulzióban használják, három fontos funkciót lát el: a fényérzékeny ezüsthalogenidet fényképészeti hordozón szuszpenzióban tartja, az emulzió szintézise során a halogenid mikrokristályokat egymástól elkülöníti, valamint a fotográfiailag aktív szennyeződések miatt növeli a fényérzékenységet. Az utolsó funkciót tekintik a legfontosabbnak, és egyik ismert szintetikus polimer számára sem elérhető [2] .
A fényképészeti tevékenység mechanizmusa nagyon összetett, és számos tényezőtől függ, többek között a felhasznált nyersanyagok, elsősorban állati csontok minőségétől és eredetétől [3] . Az aktivitás szerint a zselatint erősen aktív, alacsony aktivitású és inert csoportokra osztják [2] . A zselatin fotoaktivitásának kiszámíthatatlansága miatt ismétlődő kísérletek történtek a zselatin hasonló szintetikus polimerrel való helyettesítésére , ami nem vezetett sikerre [4] .
A fényképészeti emulzió stabil tulajdonságainak elérése érdekében zselatint forralnak hozzá, szigorúan betartva a technológiát és a nyersanyagok összetételét, de még ebben az esetben is a különböző tételek tulajdonságaiban jelentősen eltérhetnek egymástól. Ezért a különböző főzések során nyert zselatint külön tárolják és nagyobb tételekbe rakják össze [5] .