Sötét középkor ( eng. Dark Ages ) az Univerzum kozmológiai történetében – a világegyetem fejlődésének időszaka; a kozmikus mikrohullámú háttér megjelenése és az első csillagok kialakulása közötti időintervallum [1] .
A háttérháttér kialakulásának és a rekombináció befejezésének korszaka után következik, amely körülbelül 300 millió évig tartott [2] , 380 000 és 550 millió év között [3] az Ősrobbanás után . Az univerzum tele van hidrogénnel és héliummal, maradványsugárzással, 21 cm -es atomi hidrogénsugárzással . Csillagok , kvazárok és más fényes források hiányoznak.
A sötét középkor akkor ér véget, amikor az első csillagok sugárzása újra ionizálja az anyagot, és az Univerzum a következő korszakba lép: a reionizációs korszakba .
| Az Univerzum idővonala | |
|---|---|
| Az első három perc az Ősrobbanás után | |
| korai univerzum | |
| Az Univerzum jövője | |