A sómirigy vagy supraorbitális mirigy a madarak speciális szerve, amely hatékonyan távolítja el a felesleges sót (nátrium-kloridot) a szervezetből [1] [2] , és az ozmoszabályozó rendszer része [3] . Lehetővé teszi a tengeri madarak számára, hogy folyadékszükségletüket tengervízzel fedezzék [1] , és ez a fő szerv, amely eltávolítja e madarak testéből a legtöbb sót.
A sómirigyet először Schmidt-Nielsensirályokban , miközben azt vizsgálta, hogy a tengeri madarak hogyan képesek fenntartani ozmotikus egyensúlyukat kívülről érkező édesvíz nélkül [4] , és munkatársai később kimutatták, hogy fontos szerepet játszik a sóanyagcserében. sok tengeri madár [4] [5] . A sómirigyek módosított laterális orrmirigyek, amelyek az orbita feletti frontális csontokon helyezkednek el [6] . A sóoldat az orrlyukakon keresztül áramlik ki, és lefolyik a csőr hegyéig [2] .
Leginkább tengeri madarakban fejlődött ki [7] ( szondás , sirályok , auksok , pelikánok stb.), de működnek egyes sivatagi formákban is ( afrikai strucc , sivatagi csirke stb.) [2] . Azoknál a madaraknál, amelyek nem járnak túlzott sófogyasztással, az orrmirigyek gyengén fejlettek és gyakorlatilag nem működnek [2] . A sók nagy részét ezek a mirigyek választják ki tiszta, színtelen folyadékként, amely a csőr hegyéről csöpög. A folyadék 5%-os nátrium-klorid-oldat, vagyis a sókoncentráció többszöröse a könnyfolyadékénak, és majdnem kétszerese a tengervíznek [1] .
A mirigyek hipertóniás nátrium-klorid oldatot választanak ki. Madarakban a sómirigyek által termelt váladékban a nátrium-klorid koncentrációja körülbelül 5-ször magasabb, mint a vérben [1] .
A sómirigy mikroszkópos vizsgálatai azt mutatják, hogy sok párhuzamos hengeres lebeny alkotja. Minden lebeny több ezer tubulust tartalmaz, amelyek sugárirányban elágaznak a központi csatornából. Ezekben a tubulusokban, amelyek átmérője több mikron, a sóoldat kiválasztásának folyamatai zajlanak. A só aktív felszabadulása a speciális szekréciós sejtekből kialakított elágazó tubulusok epiteliális rétegén keresztül történik. E sejtek membránjának bazális oldalán mély redők találhatók. Ezenkívül ezek a sejtek sok mitokondriumot tartalmaznak [4] . A többi transzport funkcióval rendelkező epitéliumhoz hasonlóan a szomszédos sejtek szorosan érintkeznek egymással, és szoros csomópontokat képeznek. Az ilyen szerkezet megakadályozza a víz vagy oldott anyagok bőséges beszivárgását a hámréteg egyik oldaláról a másikra, megkerülve magukat a sejteket. A sómirigyek szekréciója nem jár szűrési folyamattal, mint a glomerulusban történő vizelettermelés esetében. A madarak sómirigyei ellenáramú rendszerként épülnek fel, amely hozzájárul a sók koncentrációjához az általuk kiválasztott folyadékban. A tubulusokkal párhuzamosan kapilláris hálózat van, amelyben a vér mozgása ellentétes a tubulusokban lévő sóoldat áramával [4] . Az áramlások ilyen jellege segít fenntartani a minimális nátrium-klorid-koncentráció gradienst a vér és a kiválasztott folyadék között a tubulusok teljes hosszában. Emiatt minimálisra csökken a sók vérplazmából a mirigy szekréciójába történő felfelé átviteléhez szükséges koncentrációgradiens [4] . A madarak sómirigyében az iontranszport mechanizmusában a fő koncentráció-gradiens a vér és a mirigy által kiválasztott folyadék között a mirigy lumenje és a kiválasztó sejt határán, a hatékony apikális membránban jön létre. a cella [5] .
A mirigy szekréciós tevékenységét közvetlenül az idegrendszer szabályozza ( paraszimpatikus ). A neuroendokrin szabályozás is megtörténik. A madarak sómirigyének endokrin szabályozásával kapcsolatos vizsgálatok arra utalnak, hogy számos hormon, mint például a kortikoszteron és az arginin vazotocin , szabályozó hatással van a sókiválasztásra [4] .
Úgy tűnik, hogy a sómirigy szekréciós aktivitását a pozitív visszacsatolás elve szabályozza, és a vér nátrium-klorid koncentrációjától függ. A kezdeti kiindulási jel a vér ozmotikus koncentrációjának megváltozása, mivel a madarak sómirigyei csak tengervíz lenyelése vagy hipertóniás oldatok bevezetése után kezdenek aktiválódni. A szervezetben lévő sótöbbletre reagáló receptorok a madarak szívében helyezkednek el, és a vér fokozott tónusa izgatja őket. A szekréciót kiváltó és fenntartó azonnali inger azonban az acetilkolin felszabadulása a sómirigy kolinerg idegvégződéseinek végződései által. Az arcideg irritációja a sómirigy szekréciójára is serkentő hatással van [5] .