A katonai tartalék egy olyan katonai szervezet , amely egy adott ország állampolgáraiból áll, akik katonai karrierjüket polgári karrierrel ötvözik.
Általában készenlétben vannak, és akkor hívják őket, ha az ország totális háborúra vagy katonai invázió ellen mozgósít . A tartalék általában nem része az állandó fegyveres erőknek . A tartalék jelenléte lehetővé teszi az ország számára, hogy békeidőben csökkentse katonai kiadásait , miközben a fegyveres erőket harckészültségben tartja. Ennek megfelelője a történelemben a katonai toborzás modellje lenne a reguláris hadseregek korszaka előtt .
Egyes országokban, például az Egyesült Államokban , Spanyolországban és az Egyesült Királyságban a tartalékosok civilek, akik katonai ismereteket képeznek, ami általában havonta egy hétvégét vesz igénybe. Ezt mind magánúton, mind olyan állandó tartalékos ezredek részeként tehetik meg, mint a Brit Területi Hadsereg . Néha a milícia egy katonai tartalék részét képezheti, mint például az Egyesült Államok Nemzeti Gárdája esetében . A helyi védelmi különítmények egy speciális tartaléktípus, amely csak katonai invázió esetén használható fel.
Más országokban: Svédországban , Finnországban , a Koreai Köztársaságban és Izraelben - a katonai szolgálatot követően több évig kötelező a tartalékban szolgálat .
A katonai tartalék, mint állampolgári testület különbözik a tartalék alakulatoktól , amelyeket néha katonai tartalékoknak is neveznek, de amelyek katonai személyzet vagy egységek csoportjai, amelyek nem vesznek részt harcban , parancsnokuk döntése alapján , előre nem látható helyzet esetén történő felhasználásra. , oldalsó ütközés, vagy kihasználni egy lehetőséget.