A szamarkandi papír egy közép-ázsiai papírminőség, amely hosszú évszázadokra meghatározta a világ minőségi szabványát, és amelynek gyártását Szamarkandban kezdték meg . A Samanidák korszaka óta sokáig az egész Óvilág mércéjeként szolgált [1] [2] .
As-Saalibi volt az első, aki elmondta nekünk a legértékesebb információkat a szamarkandi lapról. Ezt írja: „Szamarkand jellemzői közé tartozik [a] papírja, amely kiszorítja Egyiptom papírját és a bőrt, amelyre írni szoktak. Nagyon szép, finom, vékony és nagyon kényelmes [írásra].” Továbbá azt írja, hogy szamarkandi papírt a világ minden részén használtak [3] .
Sokáig azt hitték, hogy Közép-Ázsiában csak a 751 -es talasi csatában készítettek papírt. Úgy tartják, hogy az elfogott kínaiak között voltak papíriparosok, akik mesterségüket Szamarkandba vitték. A régészek azonban bebizonyították, hogy a 3. században már olyan kelet-turkesztáni városokban gyártották, mint Turfan , Khotan és Dunhuang . Ezek a városok szoros kereskedelmi kapcsolatban álltak Közép-Ázsiával a Tien Shantól nyugatra a szogd kereskedőházak tevékenysége miatt . A kereskedők lelkesen ragadták meg az új találmányt, és gyorsan rájöttek a gyártás részleteire, hogy ezt a folyamatot otthon is meg tudják ismételni. A saját papírgyártás megkezdésével a közép-ázsiaiak jelentősen javították a végterméket. A korai kínai papír eperfa- vagy bambuszrostból, vagy a kettő kombinációjából készült. Az eredmény egy kemény és törékeny lap lett. A közép-ázsiaiak azonnal rájöttek, hogy saját hosszú vágott pamutszálakból olyan papírt is lehet készíteni, amely erősebb és rugalmasabb, mint a kínaiak által árusított. S mivel gyakorlatilag korlátlan volt a pamutkínálatuk , így továbbfejlesztett terméküket is alacsonyabb áron tudták értékesíteni. Az elkövetkező évszázadok során nem a kínai, hanem a szamarkandi papír szabta meg a világ minőségi szabványát. Valójában a papír mint olyan közép-ázsiai terméknek számított. Hamarosan Bagdadban , Damaszkuszban , Kairóban , Fezben és Cordobában is készítettek saját lapot, de a közép-ázsiai papír sokáig népszerűbb volt [1] .
Általánosan elfogadott nézet, hogy a könyvek elterjedését és így az írástudást a papír nagyüzemi gyártása tette lehetővé, mivel a papír olcsóbb és praktikusabb megoldás volt, mint a drága külföldi pergamen [4] . Így az egyik üzenetében al-Khwarizmi tréfásan szemrehányást tett barátjának, hogy nem ír levelet, mert messze lakik Szamarkandtól, és a papír nagyon drága neki. Ugyanakkor a történészek azt írták, hogy Shiraz uralkodójának könyvtárosa gyűjtötte össze a legjobb papírt az íráskincsek - szamarkandi és kínai - tárházához [5] .
Üzbegisztán iparművészeinek egy csoportja kísérleti munkát végzett ennek a mesterségnek az újjáélesztésére [5] .