R. J. Mitchell , az 1850-es években tevékenykedő ír csillagász , William Parsons, Lord Ross asszisztense .
Mitchell életéről keveset tudni, még a teljes neve sem ismert, csak a kezdőbetűi. Hiányoznak az életévekre vonatkozó információk is.
Ismeretes, hogy Mitchell a galway-i King's College-ban tanult , majd 1853 decemberében (más források szerint 1852 [1] ) William Parsons, Lord Ross tudományos asszisztense lett – akkoriban ismert csillagász. és távcsőépítő. Ebben a pozícióban Mitchell elődje Bindon Blood Stoney volt, aki körülbelül egy évvel korábban fejezte be munkáját. Mitchell tanítója volt vezére legidősebb fiának, Lawrence -nek és később többi gyermekének is [2] .
Mitchell három évig dolgozott Parsonsnál, ez utóbbi asszisztensei közül a leghosszabb ideig. Miután Mitchell elhagyta ezt a pozíciót, részt vett az ír iskolák oktatásának minőségellenőrzésében [2] .
Mitchell megfigyelő volt Lord Ross 72 hüvelykes távcsövén a Birr kastélyban [2] .
Parsons Mitchellt "rendkívül óvatos és szorgalmas megfigyelőként" jellemezte. 95 objektumot fedezett fel (ebből 88-at Mitchell előtt nem figyeltek meg), amelyek később az új általános katalógusba , 3 tárgy pedig az indexkatalógusba került . Ezeket a felfedezéseket azonban néha Parsonsnak tulajdonítják [3] [4] .
Ráadásul a Rák-köd Mitchellről kapta a nevét, aki meglehetősen pontos vázlatot készített a ködről, amelyen a kép egy rákkarmának tűnt [1] [5] .