A Rembrandt Research Project egy amszterdami tudósokból álló csoport, amelyet 1968 - ban hoztak létre, hogy tanulmányozzák Rembrandt kreatív örökségét, hogy ellenőrizzék annak hitelességét és a nagy művész ecsetjéhez való tényleges tartozását. A Rembrandtnak tulajdonított művek nagy részét tanítványai és inasai készítettek, és évszázadokon át az ő neve alatt árulták őket; század közepére számuk meghaladta a több ezret. A Rembrandt-projekt tanulmányozása szenzációs eredményeket hozott: számos korábban Rembrandt-műként ismert festmény szerzőjét megtagadta a művész, ami miatt a múzeum dolgozói komoly kritikát fogalmaztak meg a projekt tevékenységével kapcsolatban.
Rembrandt műveinek szerzői hovatartozása még a kortársak számára is nehéz volt, hiszen Rembrandt képeit sokszor csak nagy nehézségek árán lehet megkülönböztetni más művészek munkáitól: Howarth Flinck , Jan Lievens vagy Arent de Gelder . Rembrandt festményeit gyakran másolták és sokszorosították műhelyében . Így például a „Júdás harminc ezüstöt ad vissza” festménynek tíz változata létezik, amelyeket nem lehet egyértelműen egy adott művésznek tulajdonítani. Néha archív dokumentumokat, irodalmi hivatkozásokat vagy metszeteket – reprodukciókat használnak a szerző megállapításához, de ezek nem elég megbízhatóak. Emellett természettudományi kutatásokat végeznek, a munkába bevonják a művész minőségi és stílusjegyeinek szakértőit. Így hasonlóságokat és különbségeket állapíthat meg az alátámasztó dokumentációval nem rendelkező művekhez képest.
Rembrandt kutatási projektje interdiszciplináris alapokra épül, és egyesíti azokat a következtetéseket, amelyekre a különböző tudósok tudományos publikációiban jutottak. A festményeket eredetileg három kategóriába sorolták:
A festmények kategóriákba sorolása is nehézségekkel járt, az első három katalógus megjelenése után a kutatói körben szakadás következett be.
Ha a 20. század elején úgy vélték, hogy mintegy nyolcszáz festmény Rembrandt tulajdona, akkor a Rembrandt Research Project munkájának köszönhetően jelentősen csökkent a Rembrandt ecsetéhez tartozó alkotások száma. Például a Wallace-gyűjteményben a nagy művész neve alatt kiállított tizenkét festmény közül 2010-ben a projekt csak egy Rembrandt-szerzőségét erősítette meg. Rembrandt munkáinak 2014-ben megjelent végleges listáján azonban a Wallace-gyűjtemény öt festményt birtokol.
Jellemző a Berlini Művészeti Galéria "Aranysisakos ember" című portréja , amelyet sokáig Rembrandt zsenialitása legmagasabb teljesítményei közé soroltak. A projekt megállapította, hogy Rembrandt szerzősége e híres festmény kapcsán kizárt. Egy meg nem erősített változat szerint ezt a festményt Johann Ulrich Mayr augsburgi művész festette , aki egy ideig a Rembrandt-műhelyben dolgozott, mivel megállapították, hogy a képen látható sisakokat augsburgi fegyverkovácsoknál készítettek. Egy másik változat szerint ennek a portrénak a szerzője egyáltalán nem tartozott Rembrandt belső köréhez.
A projektmunka eredményeit hat katalógusban tesszük közzé. A 2014-es végleges katalógust a projekt indulásának utolsó túlélő résztvevője, Ernst van de Wetering tette közzé , a katalógusban Rembrandt festményeinek listája 346 tételt tartalmaz. Nem minden múzeum fogadta el azonnal a kutatás eredményeit, hiszen egy festmény átkerülése a „Rembrandt-műhely” alkotások kategóriájába nem csak árának csökkenését jelenti, hanem a remekművet látni vágyó látogatók áramlását is. . Ami Rembrandt orosz múzeumokban kiállított műveit illeti, a Puskin Múzeumban van de Wetering szerint csak három Rembrandt-mű található - „A kereskedők kiűzése a templomból”, „Tamás hitetlensége” és „ Artaxerxes, Hámán és Eszter ”(három portré szerzőjét megtagadták). Rembrandt szerzőségét mindössze tizennégy Ermitázs festménye igazolja , és az "Egy ifjú legény portréja" projekt felismerte Rembrandt ecseteit, és az Ermitázs egy diák munkájának tekinti. Hat alkotást elutasítottak, ezek öt portré és az "Aman felismeri sorsát" című vászon.