A racionális tudatlanság (racionális tudatlanság) az a hatás, amelyben egy tantárgy önálló tanulásának költsége elég magas ahhoz, hogy meghaladja a gondosan megfontolt döntéshozataltól várható esetleges előnyöket, ezért nem lenne ésszerű időt és munkát költeni. a helyzet alapos tanulmányozásáról és a döntések alapos átgondolásáról. Ennek a jelenségnek az egyik jelentős következménye a nagyszámú ember által hozott döntések minősége, olyan esetekben, mint például a nyilvános választások, ahol rendkívül kicsi annak a valószínűsége, hogy minden egyes szavazás eredménye jelentősen megváltozik.
Képzelje el azt a helyzetet, amikor egy munkáltató két jelölt közül választ, hogy valamilyen munkát végezzen 100 rubel óránként. A feladat elvégzésének időtartama a munkavállaló képzettségi szintjétől függ, ezért a munkáltató érdekelt a leggyorsabb munkavállaló megtalálásában. Tételezzük fel, hogy a jelölttel való interjú egy extra napi költsége 1000 rubel. Ha a munkáltató egy interjú során úgy ítéli meg, hogy mindkét jelentkező 195-205 óra nagyságrendben képes elvégezni a munkát, akkor a legjobb további döntés az lenne, ha a kettő közül valamilyen egyszerű módszerrel, például érmefeldobással választaná az egyiket a költekezés helyett. plusz 1000 rubel, a legjobb jelölt meghatározása, ami a legjobb esetben is legfeljebb 1000 r. a bérén.
A marketingesek a döntéshozatal bonyolításával kamatoztathatják a vásárlók racionális tudatlanságát. Ha a minőségi termék és a gyengébb minőségű termék közötti értékkülönbség kisebb, mint az az összeg, amelyet el kell költeni a köztük lévő különbség megállapítására, ésszerűbb, ha a vevő az alapján választ, hogy melyik számára kényelmesebb vagy megfizethetőbb. neki. Így a gyengébb minőségű termék gyártójának érdeke a lehetőségek, szolgáltatások, szállítási lehetőségek számának növelése, hogy az átlagos vásárló túl nehéznek találja a megfontolt és kiszámított döntést.
Hasonlóképpen a racionális tudatlanságot használják a politikában . Azáltal, hogy a választópolgárnak több tényezőt kell figyelembe vennie ahhoz, hogy megalapozott döntést hozzon egy adott jelölt javára, ösztönözhető az úgynevezett „szívvel szavazás” és más olyan magatartásformák, amelyek a választói képességek és ismeretek figyelmen kívül hagyásához vezetnek. olyan jelölteket, amelyek valóban fontosak egy megüresedett pozíció betöltéséhez.
Egy másik, finomabb felhasználási mód a politikában az önazonosítás alkalmazása egy politikai párttal, hasonlóan a kedvenc filmkritikussal való önazonosításhoz. A kellően felelősségteljes választó bizonyos számú kérdés kapcsán általa megfogalmazott ítéletek alapján fogalmazza meg véleményét, amelyek megértésére talál időt és kedvet. Aztán talál egy politikust vagy politikai pártot, amely ezekről a kérdésekről körülbelül ugyanazt a véleményt fogalmazza meg, mint ő maga. Hasonlóképpen, a filmnéző meghallgatja azoknak a filmkritikusoknak a véleményét, akik ugyanazokat a filmeket kedvelték, mint ő. Így az emberek a saját véleményalkotás súlyos terhét a pártra, politikusra vagy filmkritikusra hárítják, amivel időt és energiát takaríthatnak meg.
A racionális tudatlanság elméletének alapját képező empirikus kutatások nagy része a szelektív apátia tanulmányozása keretében történt, ami a legszembetűnőbb következményekkel járt az 1950-es években az Egyesült Államokban. Az apátia azonban gyorsan elhalványult az 1960-as években, válaszként olyan jelentős eseményekre, mint a vietnami háború és a megnövekedett politikai polarizáció. Ezért feltételezzük, hogy a választópolgár információ iránti érdeklődése a politikai választás fontosságától függően növekszik.