A gráf útvonala olyan csúcsok sorozata, amelyben minden csúcs a következő élhez kapcsolódik.
Legyen G egy irányítatlan gráf . Egy út G-ben élek és csúcsok véges vagy végtelen sorozata [1] ,
hogy minden két szomszédos élnek és van egy közös csúcsa .
Így lehet írni
Vegye figyelembe, hogy ugyanaz az él többször is előfordulhat egy útvonalon. Ha nincsenek élek előtt , akkor S kezdeti csúcsának nevezzük, ha pedig nincsenek élek , akkor S végső csúcsának nevezzük. Minden olyan csúcsot, amely két szomszédos élhez tartozik, belsőnek nevezzük . Mivel az élek és a csúcsok megismételhetők az útvonalon, egy belső csúcs lehet a kezdő vagy a végcsúcs.
Ha a kezdő és a vég csúcsok azonosak, az utat ciklikusnak nevezzük . Egy utat láncnak nevezünk , a ciklikus utat pedig ciklusnak , ha minden éle legfeljebb egyszer fordul elő (a csúcsok ismétlődnek). Egy nem ciklikus útvonalat egyszerű útvonalnak nevezünk , ha egyetlen csúcs sem ismétlődik benne. Egy végű ciklust egyszerű ciklusnak nevezünk , ha az nem egy közbenső csúcs, és nem ismétlődik más csúcs.
Sajnos ez a terminológia nem teljesen megalapozott. Wilson [2] írta:
Amit mi útvonalnak nevezünk, azt útnak is nevezzük, élsorozatnak.
A láncot útnak, félig egyszerű útnak nevezik; egyszerű lánc - lánc, út, ív, egyszerű út, elemi lánc; zárt áramkör - ciklikus áramkör, áramkör; ciklus - egy kontúr, egy kontúrkör, egy egyszerű ciklus, egy elemi ciklus.
— [3] [4] [5]Az utak, láncok és ciklusok a gráfelmélet alapvető fogalmai, és a legtöbb gráfelméleti könyv bevezető részében vannak meghatározva. Lásd például Bondi és Marty [6] , Gibbons [7] vagy Distel [8] .
Indukált útvonalnak nevezzük azt az utat, amelynél a gráfélek nem kötik össze az út két csúcsát .
Egy egyszerű útvonalat, amely a gráf összes csúcsát tartalmazza ismétlődés nélkül, Hamilton-útnak nevezzük .
Egy egyszerű ciklust, amely a gráf összes csúcsát tartalmazza ismétlődés nélkül, Hamilton-ciklusnak nevezzük .
Azt a ciklust, amelyet úgy kapunk, hogy a gráf élét hozzáadjuk az eredeti gráf feszítőfájához , Alapciklusnak nevezzük.
Két út csúcsfüggetlen , ha nem osztoznak a belső csúcsokon. Hasonlóképpen, két útvonal élfüggetlen, ha nem osztoznak a belső éleken.
Az útvonal hossza az útvonalban használt élek száma, és az újrafelhasználható éleket a megfelelő számú alkalommal megszámolja. A hossza nulla lehet, ha az út csak egy csúcsból áll.
A súlyozott gráf minden élt valamilyen értékkel ( élsúly ) társít. Egy súlyozott gráfban egy útvonal súlya az útvonal éleinek súlyának összege. Néha a súly szó helyett az ár vagy a hossz szót használják .