A származékos mű egy vagy több már létező műön alapuló mű, amely olyan elemeket foglal magában, mint a fordítás más nyelvre, zenei feldolgozás, színpadi előadás, művészi adaptáció, filmgyártás, hangfelvétel, művészi sokszorosítás, jegyzetelés, kicsinyítés vagy bármilyen egyéb cselekvések, amelyek során a mű új formát ölthet, átalakulhat vagy alkalmazkodhat. Az a mű, amely szerkesztői javításokból, megjegyzésekből, pontosításokból vagy egyéb változtatásokból áll, amelyek általában az eredeti szerző művét reprezentálják, szintén származékos munka.
Származékos alkotásnak minősül a védett szerzői mű minden olyan átalakítása, amely azt más módon fejezi ki (például egy könyv filmmel, egy előadásnak baletttel történő kifejezése). Ugyanez vonatkozik minden olyan változtatásra, amely új eredeti művészeti elemeket vezet be.
A szerzői jog tulajdonosa kizárólagos joggal rendelkezik a szerzői jog által védett alkotáson alapuló származékos alkotások előadására vagy azok elkészítésének engedélyezésére .
Az egyszerű másolattól eltérően, amely nem hoz létre új szerzői jogot , a származékos mű új szerzői jogot hoz létre. Ebben az esetben az eredeti szerzői jog is megmarad. Az a személy, aki egy karakter vagy szobor szerzői jogával rendelkezik, kizárólagos joggal rendelkezik származékos alkotások létrehozására.
Ha származékos alkotáson alapuló alkotást hoz létre, akkor új, szerzői joggal védett művet hoz létre. Ugyanakkor az eredeti objektum jogai is megmaradnak, és nem tűnnek el sehol. Származékos műveket az eredeti mű szerzőjének engedélyével közölhet.