A planktológia a planktonok – a vízmélységben élő mikroorganizmusok – tanulmányozása .
Ennek az iránynak a kezdetét a vízi virágzás tanulmányozása fektette le . A 16. században Zachary Jansen feltalálta a mikroszkóp első prototípusát , amely lehetővé tette annak felfedezését, hogy a virágzás oka milliónyi mikroszkopikus élőlény túlzott szaporodása. Victor Gensen német tudós külön irányt emelt ki 1887-ben, aki bevezette a "plankton" kifejezést.
Olyan ismert tudósok dolgoztak ebben a tudományban , mint Anton Leeuwenhoek , Johann Swammerdam , Christian Gottfried Ehrenberg és Otto-Frederick Müller . Utóbbi először próbálta kifogni a planktont finomhálós gázrács segítségével, amelynek modellje a modern planktonfogó hálók létrehozásának alapját képezte.
A planktonok tanulmányozására számos tudományos expedíciót szerveztek, amelyek közül a legsikeresebb a Challenger hajó fedélzetén végzett expedíció volt. Ő volt az, akinek sikerült kiderítenie, hogy a plankton még 1000 méteres mélységben is létezik. Ezzel egy időben jelentek meg jelentősebb monográfiák a planktonok nagy részét képviselő édesvízi élőlények diverzitásáról. Többek között V. Lilgeborg rákfélékről, August Weismann kladoceránokról szóló munkái és mások.
A modern planktológia a mikroorganizmusok viselkedését „ in situ ” vizsgálja speciális eszközökkel készített képek készítésével.
Vannak olyan projektek, amelyek lehetővé teszik a plankton online tanulmányozásában való részvételt automatikus eszközökkel, például " Hosszú távú Ökológiai Obszervatórium» [1] [2] .