Az oldalvonal a halak , valamint a kétéltűek és egyes kifejlett kétéltűek lárváinak érzékeny szerve , amely érzékeli a környező víz mozgását és rezgését . Használható tájékozódásra, valamint vadászatra. Kívülről úgy néz ki, mint egy vékony vonal a test mindkét oldalán, amely a kopoltyúrésektől a farok tövéig húzódik . Egyes fajoknál az oldalsó vonal receptorainak egy része elektroreceptorokká alakul, és felvehetik az elektromos rezgéseket a környezetben. A rákfélék és a lábasfejűek egyes képviselői hasonló szervekkel rendelkeznek.
Az oldalsó vonal receptorokat neuromasztoknak nevezik , mindegyik szőrsejtek egy csoportjából áll . A szőrszálak domború, zselészerű kupulában vannak, körülbelül 0,1-0,2 mm méretűek. A neuromasztok szőrsejtjei és kupulái általában az oldalvonal szerveit alkotó barázdák és gödrök alsó részében helyezkednek el. Az oldalsó vonalú szőrsejtek hasonlóak a belső fül szőrsejtjeihez , ami arra utal, hogy ezeknek a szerveknek közös az eredete.
A teleosztok és elasmobranchok oldalvonali szervei általában csatorna alakúak, amelyekben a neuromasztok nem közvetlenül, hanem csatornapórusokon keresztül kapcsolódnak a külső környezethez. Egyes halak oldalvonalaiban és a hal testfelszínének különböző részein szabadon ülő neuromasztok is lehetnek, amelyek nem kapcsolódnak csatornákhoz.
Az oldalvonali szervek fejlődése összefügg az állat életmódjával. Például az aktívan úszó halakban a neuromasztok általában a csatornákban helyezkednek el. Maga az oldalsó vonal a legnagyobb távolságban található a mellúszóktól, ami talán csökkenti a hal mozgása során fellépő torzulást.
Az oldalsó vonalszervek segítik a halakat a navigálásban, az áramlatok irányának és sebességének érzékelésében, valamint a zsákmány vagy az ellenség észlelésében. Például az Astyanax mexicanus barlangi vak hal fején neuromasztok sorai vannak, amelyek az élelmiszerek pontos észlelésére szolgálnak. Egyes pontyok képesek megérezni a hullámzást, amely akkor keletkezik, amikor egy rovar mozog a víz felszínén. A fekete tőkehalral végzett kísérletek kimutatták, hogy az oldalvonal kulcsfontosságú a halak iskolai mozgásában.