A monoterpének természetes szénhidrogének, amelyek két izoprén fragmentum és ennek megfelelően a C 10 H 16 általános képlet [1] kombinációjából képződnek .
A terpenoidokat – a monoterpének oxigén származékait – monoterpenoidoknak nevezzük.
A monoterpének szerkezetük szerint két nagy csoportra oszthatók: aciklikusra, nyitott szénláncú (például mircén , ocimene ) és ciklikusra, amelyek egy ciklust ( limonén ) és több ( fenchens , pinenes ) is tartalmazhatnak; egyes biciklusos monoterpének ciklopropángyűrűket ( szabinén ) tartalmaznak.
A monoterpének és a monoterpenoidok számos illóolaj fő összetevői , a tűlevelűekben a monoterpének a gyanta - terpentin illékony frakciójának fő összetevői .
Közülük a legelterjedtebbek a pinének (a Pinus sylvestris erdeifenyő terpentinje legfeljebb 78% pinéneket tartalmaz) és a limonén (a citrusfélék illóolajaiban legfeljebb 90% ). Fertőtlenítő, fájdalomcsillapító és bőrmelegítő hatásuk van, de hosszan tartó használat esetén bőr- és nyálkahártya irritációt okoznak.
A monoterpének nagyon sok illóolajban megtalálhatók, például: kamfén a borókaolajban, petitgrain a fenyőolajban stb.; dipentén bergamott-, koriander-, édeskömény-, citrom- stb. olajban; limonén bergamott, kömény, sárgarépa, édeskömény, citrom, neroli, narancs stb. olajban; pinén koriander, ciprus, eukaliptusz, édeskömény, fenyő, rozmaring stb. olajban; sylvestren ciprusban, fenyőben és sok más faolajban.