A hő mechanikai egyenértéke a mechanikai és a hőenergia mennyiségi aránya .
Empirikusan azt találták, hogy 427 kgf m elköltésével 1 kcal hőt kaphat . Ezt az értéket (427 kgf m), amely 1 kcal-nak felel meg, a hő mechanikai egyenértékének nevezzük. Éppen ellenkezőleg, 1/427 kcal hő elköltésével 1 kgf m munkát végezhet el. Ezt a reciprokot termikusnak vagy a munka termikus megfelelőjének nevezik .
A Nemzetközi Mértékegységrendszerben a hő mechanikai egyenértéke eggyel egyenlő, mivel ebben a rendszerben a mechanikai munkára és a hőmennyiségre is ugyanaz a mértékegység - joule .