Gépművészet ( lat. artes mechanicae ), nem szabad művészet [1] [2] ( lat . artes illiberales ), vagy kézművesség – a középkori európai felfogás szerint hét iparművészet kapcsolódik a fizikai munkához. A mechanikus művészetet "alacsony"-nak és "vulgárisnak" tekintették a szabad művészetekhez képest , amelyek elsajátítása megnyitotta az utat a filozófia tanulmányozása előtt . Kezdetben héttel egyenlő, a mesterségek száma idővel változott [3] .
Eriugena , akit a "skolasztika ősének" tartottak ( IX. század ), a következő hét mesterséget emelte ki [4] :
Hugh of Saint-Victor filozófiai és didaktikai munkájában "Didaskalikon avagy hét könyv az oktató nevelésről" ( XII. század ) a hét kézműves listán a kereskedelem, a mezőgazdaság és a konyhaművészet helyett a navigáció , a gyógyító művészet és a színjátszás [3] . A 18. század óta a gépészeti művészetet hagyományosan szembeállítják az úgynevezett képzőművészettel .
A 19. században Európában a mérnöki tudományt a „mechanikus művészetekkel” kezdték összekapcsolni . Ezzel a definícióval kezdték elválasztani az emberi tevékenység ezen ágát az alkotói és művészeti irányoktól, mint például az előadó- és képzőművészettől , amelyek a kor felsőbb osztályának ( értelmiség ) részét képezték. A gépészeti művészetet olyanok foglalkozásának tekintették, akik nem nemesi családból származtak.