Mavla, mavlya, maula, maula ( arabul مولى , pl. موالي - mavali) - az iszlám előtti Arábiában, főleg rabszolga vagy hadifogoly, aki szabadságot kapott, és rendszerint egykori gazdája pártfogását élvezte ( patrónus), valamint egy szabad állam személye, bármely arab törzs (kliens) pártfogását élvezve [1] . A kifejezés a forgalomban a seid szinonimájaként is használatos, uralkodók címeiben (például Marokkóban - maulya, mulai), a papság tekintélyes személyei (tehát mullah ) [2] . Az al-Mawla név jelentheti Allah egyik nevét, és így fordítják: "Úr", "Uram, segít és védelmez" [3] .
A korai kalifátusban a mawla nem arab származású rabszolga vagy hadifogoly, akit szabadon engedtek, és egykori gazdája védelmét élvezte. Ezt a kifejezést az arabok meghódított népei közül szabad emberre is használták, aki áttért az iszlámra és egy arab törzs védelme alá került [1] .
A muszlimok történeti irodalmában ez a kifejezés egyszerre jelentette a mecénást, a mecénást és a pártfogoltot, a klienst. A jogirodalomban az elsőt „mawla al-ala”-nak (magasabb mawla), a másodikat „mawla al-asfal”-nak (alsó mawla) nevezték [1] .