A közvetett beszéd egy szintaktikai módja annak, hogy valaki más beszédét bevigyük a beszédbe , miközben megőrizzük az állítás fő tartalmát, egy összetett mondat magyarázó záradékaként jelenik meg, és formálisan függ az azt továbbító személy kifejezésétől [1] . A mondat fő részéhez való kötődés különféle uniók és összekötő szavak segítségével történik. A közvetett beszéd és az összetett mondat többi részével történő kommunikáció eszközének megválasztása attól függ, hogy az átadó milyen jelentést határoz meg az idézett állításban.
Maga a közvetett beszéd nem reprodukálódik a vezető elbeszélés nevében, ellentétben a vele járó névmások és igék személyes alakjaival, és bizonyos szabályok szerint átalakul [2] . A közvetett beszédet tartalmazó összetett mondat fő része a szerző bevezető szavai , amelyek a beszédkonstrukció egyfajta szintaktikai központját alkotják. Egyes esetekben a közvetett beszéd nem tudja teljes mértékben átadni annak a közvetlen sornak a színét vagy akár jelentését, amelyből keletkezik, mivel például az ige felszólító formái, közbeszólások vagy fellebbezések nem használhatók a közvetett beszédben [3] . Az írott szövegben a közvetett beszédet nem jelöljük idézőjelekkel.
M. Bahtyin filológus a közvetett beszédről írt munkájában utal a funkciójára, mint „valaki más beszédének analitikus közvetítésére”. Ugyanebben a munkában a tudós két típusra osztja a közvetett beszédet: szubjektum-analitikus (kísérlet az elhangzottak pontos alanyi összetételének közvetítésére) és verbális-analitikus (amikor nem kevesebb vagy még több figyelmet fordítanak a témára, hanem az ezt a közvetett beszédet kimondó személy személyes jellemzőire). Bahtyin a második típust kevésbé pontosnak, de sokkal gyakoribbnak tartja [4] .
Példák közvetett beszédű mondatokra: „Azt mondta, hogy ma nem tud jönni”; – Megkérdezte, kér-e teát.