A fontos madárterületek olyan területek , amelyeket a BirdLife International által létrehozott nemzetközi program keretében a madárpopulációk védelme szempontjából fontosnak ismernek el . Ezt a programot az 1980-as években fejlesztették ki, és azóta is a BirdLife International [1] tartja karban és terjeszti . Több mint 170 országban mintegy 13 000 ilyen terület található [1] , jellegük, elhelyezkedésük és ornitológiai jelentőségük nagyon eltérő. Ezek a területek elég kicsik ahhoz, hogy teljes egészében a természetvédelmi övezetbe tartozzanak.
A kulcsfontosságú madárterületek gyakran a védett területek nemzeti hálózatának részét képezik, ezért a nemzeti jogszabályokkal összhangban védik őket. A meglévő védett területeken kívül eső kulcsfontosságú madárterületek jogi elismerése és védelme a hely állapotától függ. Egyes országok nemzeti stratégiákkal rendelkeznek a fontos madárterületek védelmére, míg mások teljesen hiányoznak a védelemből [2] .
Az Orosz Madárvédelmi Szövetség 1994 óta hajt végre programot az oroszországi kulcsfontosságú ornitológiai területek azonosítására. Összességében 2014 végén több mint 1200 különböző rangú kulcsfontosságú ornitológiai területet írtak le Oroszországban, amelyek közül több mint 700 nemzetközi jelentőségű [3] .