2008. december 16- án a szentpétervári utazási társaságok orosz képviselőiből álló csoport (többnyire nők ) egy FV6709 -es charterjárattal Pulkovoból az Uvda repülőtérre repült. Aztán két busszal elmentek Eilatba , egy izraeli üdülőhelyre a Vörös-tengeren . Moszkvai idő szerint délután 4 óra körül (helyi idő szerint kb. 15 óra) a busz Eilattól 4 kilométerre északra , a 12-es számú főút hatodik kilométerén szakadékba zuhant (30 méter magasból) . [1] .
Irina Petrova, a Solvex-Travel cég vezérigazgatója a médiának elmondta, hogy az északi főváros utazási irodáinak képviselői tartózkodtak a balesetet szenvedett buszon. Petrova azt is elmondta, hogy ezt az izraeli tanulmányutat a Solvex-Tourne és a Classic Travel szervezte (mindkettő Szentpéterváron van bejegyezve ) [2] .
A nyomozás során kiderült, hogy a buszsofőr durván megszegte a szabályokat: egy veszélyes területen, korlátozott látási viszonyok között előzött egy másik buszt, túllépte a megengedett sebességet és elvesztette az uralmát. A baleset idején a busz 98 km/h sebességgel haladt, ami jóval nagyobb, mint a hegyi szerpentinen haladva megengedett legnagyobb KRESZ [3] .
Shaul Mofaz izraeli közlekedési miniszter a Haaretz újságnak azt mondta : „Két buszsofőr vitába keveredett azon, hogy ki ér először célba. A vita egymás utolérésének kísérleteivé fajult. Alex Kagalsky rendőrségi szóvivő azt is elmondta: „Az út jó állapotban volt. Nyilvánvalóan az emberi tényező játszott szerepet, van egy sofőr hiba. Nyolc év börtönbüntetésre ítélték Eduard Gelfond buszsofőrt, akit 24 orosz utazási ügynök halálát okozó balesetben bűnösnek találtak.
A katasztrófa idején 25 ember halt meg: 22 nő és három férfi [4] . A buszsofőr, egy izraeli állampolgár (a volt Szovjetunióból hazatelepült ) Eduard Gelfand megsérült, de túlélte (ő volt az egyetlen személy a buszon, aki be volt kapcsolva). [5] Két nappal a baleset után a sofőrt őrizetbe vették, majd házi őrizetben engedték el.
A sofőr ügyvédje, Yoav Levy később kijelentette: "Minden, ami történt, a második busz sofőrjének huliganizmusának az eredménye, amely a parkoló elhagyásának pillanatában kezdődött, és egészen a baleset helyszínéig tartott." Ő is így nyilatkozott: „Valójában ez történt: előzés közben a kalauz ráesett a sofőrre, ami miatt az utóbbi elvesztette uralmát, és a busz kiesett a pályáról. A sofőr nem emlékszik, mi történt ezután. Nagyon sajnálja a történteket, és részvétét kéri az áldozatok hozzátartozóinak…” [6]
Megjegyzendő azonban, hogy a rendőrség szándékosan nem hozta nyilvánosságra a tachográf leolvasását , sőt azt állította, hogy abból nem lehet leolvasni. Ezt kihasználva Eduard Gelfand a szándékosan hamis tanúvallomások több változatát adta elő, amelyeket utólag a készülék leolvasása cáfolt meg. [3]