Potsdam története több mint ezer évet ölel fel. A város születését az ezen a területen élő szláv lakosságnak a Római Birodalommal vívott küzdelme fémjelezte, amely Medve Albrecht 1150 - es végső győzelmével ért véget . A város a következő évszázadokban kis település maradt, amelynek nem volt régión túli jelentősége. A város további fejlődése nagymértékben meghatározta a nagy választófejedelem döntését, amely Potsdamot jelölte ki Brandenburg és Poroszország uralkodóinak rezidenciájává ( 1660-1918 ) . A második világháború befejezése utánA potsdami konferenciára a potsdami Cecilienhof - palotában került sor , amely biztosította Németország megszállási zónákra való felosztását . A német újraegyesítés után 1990-ben Potsdam megkapta az új Brandenburg szövetségi állam fővárosa státuszt .
A nagy népvándorlás során a IV. A Sueve-k ( a német Semnon törzs Elba ága ) szinte teljes erővel elhagyták hazájukat a Havel és Spree mentén , és a Felső-Rajna irányába vonultak . A 6. és 7. században a szlávok elkezdtek megtelepedni az elnéptelenedett területeken . Ebben az időben a Haveliak szláv törzse erődítményeket emelt a Nute mellékfolyó Havelbe való találkozásánál . A területet először „Poztupimi” néven említették III. Ottó római császár ajándéklevelében , amely 993. július 3-án kelt. E dokumentum szerint Ottó ezt a területet nagynénjének, Matildának , a quedlinburgi apátság apátnőjének adta . A dokumentum azonban nagy valószínűséggel haszontalannak bizonyult: a szlávok 983-as felkelésében a németek kiszorultak az Elba partjára. A charta megemlíti a "Poztupimi et Geliti" területeket - a jelenlegi Potsdam és Gelt . A név eredete nem ismert: az egyik változat szerint „pod stupa” , ami „tölgyek alatt” , a másik szerint a „Postapim” szláv tulajdonnév .
A terület jelentősége, ahol Potsdam található, elsősorban a Havel folyóban rejlik , bár maga a város messze volt a kereskedelmi utaktól, vízzel és mocsarakkal körülvéve. A lakosság főként mezőgazdasággal , állattenyésztéssel és halászattal foglalkozott .
A következő években a Szent Római Birodalom nagyobb elszántsággal folytatta tevékenységét a szláv földek elfoglalására. Csak 1150- ben sikerült Albrecht Medvének végleg leigáznia Potsdamot. 1157-ben megalapította a Brandenburgi Márciust , és ezzel Brandenburg első őrgrófja lett . Albrechtnek köszönhetően az Északi Márk Brandenburg Márka néven tulajdonképpen a Szent Római Birodalom részévé vált. Havelen, a szláv erődtől mintegy 700 m-re, a németek új kőerődöt építettek toronnyal. Ugyanakkor megőrizték az egykori szláv erődöt. 1304-ben Potsdamot először "városként" említik.
Potsdamot 1317-ben említik először az okiratok, mint erődöt és várost "Postabélyeg" néven . 1345-ben Potsdam városi jogokat kapott, és sokáig csak kis városi piac maradt. 1416-tól az első világháború végéig és a monarchia későbbi felszámolásáig Németországban Potsdam a Hohenzollernék birtokában volt . A 16. századi két nagy tűzvész nagy károkat okozott a városban. A várostömböket gyakran jelzáloggal terhelték meg, és gazdát cseréltek. 1573-ban Potsdamban 192 ház volt, amelyekben 2000 ember élt. A 16. század előtti időszakra visszamenőleg fennmaradt történelmi dokumentumok száma viszonylag csekély, sok közülük tűzvészek során veszett oda, és a városnak nem volt jelentősebb jelentősége.
A brandenburgi abszolutizmus azzal kezdődött, hogy Friedrich Wilhelm nagyválasztó 1653-ban a Landtagon korlátozta a birtokos nemességet . Uralkodásának ideje volt a legjelentősebb Brandenburg és Potsdam történelmében. Arra gondolva, hogy Potsdamot Berlin után második rezidenciájává alakítja , a Nagy Választó megvette a jelzáloggal terhelt várostömböket. Ennek az eseménynek köszönhetően Potsdam lendületet kapott a fejlődésében, különösen a régi erőd városi palotává történő átépítésében és a környező terület fejlesztésében. A Potsdamra esett választásnak több oka is van. A szinte érintetlen természet és a gazdag vadászterületek minden lehetőséget biztosítottak a választónak, hogy hódoljon vadászszenvedélyének. Ráadásul nem volt erős burzsoázia , amely ellenállhatott volna az udvarnak.
Az 1660-as pusztító harmincéves háború után 198 házból 119 üresen állt Potsdamban. A város lakossága mindössze 700 fő volt. Köszönhetően azoknak a bevándorlóknak , akik a potsdami türelmi rendelet 1685 - ös kiadása után jelentek meg Potsdamban , a város újra megtelt emberekkel. A brandenburgi választófejedelem védelme alatt a többnyire Franciaországban üldözött hugenották elmenekültek . Körülbelül 20 ezren éltek a Brandenburgba költözési ajánlattal, akik szakmai felkészültségükkel biztosították új hazájuk gazdaságának növekedését. A francia kultúra az irodalom és az építészet fejlődésére is hatással volt. 1719-ben Potsdamban egy francia negyed jelent meg 50 házzal. Maga a negyed a második világháború során elpusztult, csak a francia templom maradt fenn , amely Potsdam történelmi központjának legrégebbi fennmaradt temploma. A hugenották jelentős leszármazottai közé tartozik Theodore Fontane író, Carl von Gontard építész és a Szövetségi Kancellári Hivatal jelenlegi vezetője , Thomas de Mézières .
I. Friedrich Wilhelm "katonakirály" alatt Potsdam széles körben fejlődött. A király úgy döntött, hogy Königs-Wusterhausenből teljesen átköltözteti zászlóaljait a városba, és ehhez hely kellett. Ideiglenesen csapatok állomásoztak a helyi lakosság otthonaiban. Mindegyik háznak két-hat katonát kellett felvennie a fedélzetre, és nem csak az élelmezésért, hanem az egyenruháért is fizetni kellett. A város bővítése két szakaszban történt, 1720-ban kezdődött az óvárostól északra, a potsdami városi palota körül. Az új házak homlokzatait a gazdaságos király utasítására nagyon szerényen alakították ki. A városfal lett a város külső határa, amelynek néhány kapuja a mai napig fennmaradt (például Brandenburgi kapu , Naueni kapu ). Így a felbérelt katonáknak, úgynevezett "magas srácoknak" nehezebb volt dezertálniuk . Figyelemre méltó, hogy Potsdam új városi negyedeinek tiszta utcaszerkezete volt: ha felülről nézzük, sakktáblára hasonlítanak. Három új templom - a Szentlélek-templom, a Nikolaikirche és a Helyőrség-templom szintén egyenes vonalat alkot.
Nagy Frigyes hatása Potsdam rezidenciaváros sorsára elsősorban a művészeti és építészeti téren mutatkozott meg. 1745-ben a város főutcáin barokk homlokzatok jelentek meg, amelyek fényűző megjelenést kölcsönöznek a városnak, amit tovább javított a Városi Palota rekonstrukciója és a potsdami régi piactér új arculata. Ugyanebben az időben a város északnyugati részén II. Frigyes Sanssouci szeretett palotájának építése folyt . A Sanssoucit körülvevő dombokon egy friderici rokokó építészettel díszített palotaparkot alakítottak ki . Potsdam Berlinnel együtt Poroszország jelentős kulturális központjává vált. A király meghívására a felvilágosodás filozófusa, Voltaire 1750-ben Sanssouciba érkezett, és magasan fizetett királyi kamarai állást kapott , így a király díszvendége lett.
1806. október 21-ről 22-re virradó éjszaka Napóleon csapatai közeledtek Potsdamhoz. A francia megszállás hosszú évekre visszavetette a város fejlődését. Napóleon meglátogatta Nagy Frigyes sírját a potsdami helyőrségi templomban . Megőrződött ez alkalomból elmondott mondása: "Ha még élne, nem lennék itt . "
1815-ben III. Friedrich Wilhelm hozzálátott, hogy a várost közigazgatási központtá alakítsa. Számos kormánytisztviselő telepedett le Potsdamban. 1838- ban üzembe helyezték Poroszország első vasútját , amely Potsdamot Berlinnel kötötte össze .
A március előtti időszak növekvő feszültségei az 1848- as márciusi forradalomba süllyedtek . A szomszédos Berlinben az emberek a barikádokon harcoltak a liberális alkotmányért. Március 29-én a király a csendesebb Potsdamba költözött, de szeptember 12-én a forradalom átterjedt Potsdamba. A lázadó katonák az Újpalotánál gyűltek össze gyűlésekre. A felkelést Poroszország elit csapatai leverték, amikor a katonák megpróbálták kiszabadítani letartóztatott bajtársaikat. A "potsdami lázadás" csak egy rövid epizódja volt a németországi forradalomnak.
Az eredménytelen forradalom zűrzavara után a fő cél a régi erőviszonyok helyreállítása volt. Számos jelentős építészeti projekt valósult meg, mint például a Nikolaikirche (1850) és a Szent Péter és Pál katolikus templom (1867). És ma ezek a magas épületek határozzák meg a város megjelenését. 1888 a három császár éveként vonult be a német történelembe . I. Vilmost , aki március 9-én hunyt el, fia, Friedrich Wilhelm (Kaiser Friedrich III) követte , aki gégerákban szenvedett , aki június 15-én hunyt el 99 napos uralkodása után. Németországban először 1897-ben használtak vezeték nélküli távírót a zakrovi kikötőben lévő Megváltó templom és a Glinitsky híd Kongnaes állomása (kb. 1,6 km) közötti kommunikációra. 1911-ben 25 hektáros kikötőt nyitottak a léghajók számára Potsdam Pierschheide városában . A léghajók feltalálójának, Ferdinand von Zeppelin grófnak ambiciózus terve egy európai repüléstechnikai központ felépítését szorgalmazta . Még 1912-ben épült a terminál épülete . 1914 óta katonai léghajók építése folyik, 1917-ben leállították a gyártást, 1920-ban pedig lebontották a terminál épületét.
1914-ben Poroszország utolsó királya és II. Vilmos német császár a potsdami új palotában hadat üzent az antant államainak . Az első világháború után a monarchia korszaka a novemberi forradalommal véget ért, II. Vilmos Hollandiába menekült . Potsdam városa attól a pillanattól kezdve végleg elvesztette lakóvárosi státuszát.
Az elvesztett háború tovább rontotta a helyzetet Németországban. A Hohenzollernék palotáit és földjeit az új kormány elkobozta, és 1926-ban, a porosz állam és a Hohenzollern-ház közötti hosszas pereskedés után, végül nagyrészt állami tulajdonba kerültek.
A nemzetiszocializmus korszakának kezdetét 1933. március 21-én „ Potsdam napja ” jelölte meg . Paul von Hindenburg birodalmi elnök kezet fogott az új birodalmi kancellárral , Adolf Hitlerrel , amely a régi életmód és a nemzetiszocializmus egységének szimbólumává vált . A Reichstag alapító ülésére a szociáldemokraták és kommunisták távollétében került sor a potsdami helyőrségi templomban . A Reichstag a tűzvész után nem tudott képviselőket fogadni . Erről az eseményről széles körben tudósított a rádió.
1945. április 14-én, a második világháború legvégén Potsdam központját érte a szövetséges bombatámadás . Az ágyúzás fő célpontja a város központi állomása volt, de valójában az egész Óváros elpusztult. Déli részének legjelentősebb épületei teljesen megsemmisültek a tűzben. Nem sokkal e bombázás után a nemzetiszocialisták erőddé nyilvánították Potsdamot, hogy megfosszák a közeledő Vörös Hadsereget attól a lehetőségtől, hogy Berlin felé előrenyomuljanak. Felrobbantották a központi pályaudvar vasúti hidaját és a Glienik hidat . A sérült vasúti kocsikból barikádokat emeltek, Nikolaikirchében és a Szentlélek-templomban pedig megfigyelő állomásokat helyeztek el . A háború utolsó napjaiban ezeket a tornyokat szovjet tüzérség lőtte ki. A Szentlélek-templom tornya porig égett, és a Nikolaikirche pusztítását csak 36 évvel a háború után sikerült felszámolni. 1945. április 27-én Potsdamot elfoglalták a szovjet csapatok, és a háború véget ért a város számára.
A Cecilienhof-palota , Vilmos porosz utolsó német trónörökös rezidenciája adott otthont a második világháborúban győztes hatalmak potsdami konferenciájának 1945. július 17. és augusztus 2. között. A tárgyalások eredményeként elfogadták a potsdami megállapodást , amely Németország négy megszállási zónára való felosztását biztosította.
Az NDK új államában Potsdam megkapta az új Potsdam kerület közigazgatási központjának státuszát . 1952. július 25-én a Brandenburgi Landtag egyhangúlag elfogadta az NDK államszerkezetének megváltoztatására irányuló intézkedésekről szóló törvényt, amely három körzet kijelölését írta elő a földterületen: Potsdam , Frankfurt an der Oder és Cottbus . .
A szocialista kormány viszonya Poroszország örökségéhez ambivalens volt. Egyrészt a kulturális és művészeti érdemeket ismerték el. Karl Friedrich Schinkel porosz építész és Wilhelm von Humboldt államférfi portréi díszítették az NDK első emlékérméit. Számos építészeti alkotást azonban a militarizmus tükrének tekintettek, és többnyire lerombolták. Így sok utca történelmi épülete örökre elveszett; kivétel a Wilhelm Staab utca ( németül: Wilhelm-Staab-Straße ), amely máig fennmaradt. A háború utáni korai években a város stílusának megfelelően új épületeket emeltek, később azonban megtakarítás céljából elsősorban olcsóbb panelházakat építettek , mint például a déli új negyedekben. a város: Schlaaz, Waldstadt és Drewitz.
A Harmadik Birodalom idején híres Babelsberg filmstúdió a Potsdam kerületben található, azonos nevű, Német Demokratikus Köztársasággá alakult át Deutsche Film AG -vé . Nemcsak propaganda, hanem szórakoztató filmeket is forgattak itt, például A kövek nyomát ( németül: Spur der Steine ), amelyben Manfred Krug is szerepel . Több mint 700 játékfilmet és 160 gyerekfilmet forgattak az NDK fő filmstúdiójában. A DEFA filmstúdió által készített "Jacob the Liar" című filmet 1974-ben Oscar -díjra jelölték .
1949-ben az NDK Kelet-Berlint nyilvánította fővárosává . 1961-ben a berlini fal választotta el Potsdamot Nyugat-Berlintől . Babelsbergben a kis nyugati exklávé , Steinstücken elszigetelten tartották . A Glienicki-hídnál lévő határátkelőt a hidegháború idején az elfogott hírszerző ügynökök cseréjére használták. 1962-ben itt zajlott le Rudolf Abel híres cseréje Francis Gary Powers amerikai pilótával . Közvetlenül a fal leomlása után, 1989-ben a Glienicki-híd, az „egység hídja” ismét elérhetővé vált a lakosság mozgása számára.
Az egykori NDK területén a szövetségi államok visszaállítása során Potsdam Brandenburg fővárosa lett . Ezzel egy időben kezdtek megjelenni a város egyes megsemmisült építészeti emlékeinek - a helyőrségi templom vagy a városi palota - rekonstrukciójára vonatkozó projektek. 1990-ben Potsdam kultúrtájának egy része felkerült az UNESCO világörökségi listájára . Potsdam hivatalos millenniumi ünnepségét 1993-ban tartották. Az 1963-ban feltöltött városi csatornát a régi folyása mentén részben helyreállították. 2001-ben Potsdamban a "Gardening Art: Yesterday and Tomorrow" mottóval a kertészek teljes németországi kiállítását rendezték meg. 2004-ben a város aranyérmet kapott a "Virágzik városunk" versenyen . A többi 16 város mellett Potsdam is megszerezte a 2010 -es Európa Kulturális Fővárosa címet, de a győzelmet Essen városa nyerte .