A disszociáció a pszichológiai védekezési mechanizmusokhoz kapcsolódó mentális folyamat . Ennek a mechanizmusnak a működése következtében az ember úgy kezdi felfogni, ami vele történik, mintha nem vele, hanem valaki mással történne. Ez a „disszociált” pozíció megvéd a túlzott, elviselhetetlen érzelmektől .
A „disszociáció” kifejezést a 19. század végén javasolta P. Janet francia pszichológus és orvos , aki észrevette, hogy az eszmék komplexuma elszakadhat a fő személyiségtől, és önállóan és a tudaton kívül létezhet (de vissza lehet térni a személyiséghez). tudatosság hipnózis segítségével ).
A disszociáció meglehetősen gyakori, bár nem általánosan használt védekezés a legtöbb ember számára. Azok, akik megtapasztalták ennek a mechanizmusnak a működését, általában olyan kifejezésekkel írják le a disszociált állapotot, mint: „mintha nem velem történne”. Egyes esetekben az ember annyira elszakadhat önmagától, hogy kívülről kezdi látni magát, egészen a test elhagyásának érzéséig.
A normális disszociáció a pszichológiai traumára adott reakció , egy erős negatív tapasztalatra olyan körülmények között, amelyek érzelmi nyugalmat és saját tetteink feletti kontrollt igényelnek. Élete eseményeinek mintha kívülről való felfogása felé fordulva az ember lehetőséget kap arra, hogy józanul értékelje azokat, és hideg számítással reagáljon [1] .
Bár maga a disszociáció adaptív funkciója védő, ezt a mechanizmust egyesek nemcsak az igazán nehéz és veszélyes, azonnali józan mérlegelést igénylő helyzetektől, hanem egyszerűen érzelmileg elviselhetetlen eseményektől is megvédhetik. Azok az emberek, akik túlérzékenyek a negatív érzelmekre, a legáltalánosabb helyzetekben disszociálhatnak mások számára, amelyek érzelmi bevonódást igényelnek. Az ilyen emberek alig létesítenek érzelmi kapcsolatot, kivételesen hidegnek és hidegvérűnek tűnnek. Bármilyen helyzet „józan” értékelésének képességét biztosítva a disszociáció gyakran blokkolja annak érzelmi összetevőjének megfelelő értékelését. Különösen hajlamosak a disszociációra azok, akik többször (különösen gyermekkorukban) súlyos pszichés traumát szenvedtek el : katasztrófa túlélői stb. [1]
Nancy McWilliams a disszociációt a disszociatív identitászavarral (azaz többszörös személyiséggel rendelkező) emberek központi védelmeként írja le [1] . Általában ez a védekezés áll minden disszociatív rendellenesség hátterében .