A fitohormonok alacsony molekulatömegű szerves anyagok , amelyeket a növények termelnek és szabályozó funkciókat látnak el. Nagyon alacsony koncentrációban ( 10-11 mol/l nagyságrendű) hatnak, különféle élettani és morfológiai változásokat okoznak a hatásukra érzékeny növényrészekben.
Ellentétben az állatokkal , a növényeknek nincsenek speciális hormonokat szintetizáló szervei ; ugyanakkor egyes szervek hormonjai nagyobb mértékben telítettek másokhoz képest. Tehát a szár apikális merisztémái auxinokban a leggazdagabbak , a levelek gibberellinekben , a gyökerek és az érő magvak citokininekben gazdagabbak . A fitohormonok széles hatásspektrummal rendelkeznek.
A fitohormonok számos növényi életfolyamatot szabályoznak: magok csírázását, növekedését, a szövetek és szervek differenciálódását, virágzást , gyümölcsérést stb. ).
Azok a kémiai vegyületek , amelyek a növények egyes részein képződnek, más részein pedig hatást fejtenek ki, rendkívül kis koncentrációban fejtik ki hatásukat, (az enzimekkel ellentétben ) általában kevésbé specifikusak a növekedési és fejlődési folyamatokra, ami a növény eltérő állapotával magyarázható. az észlelő sejtek génjei, amelyektől a hormon hatásának eredménye függ, valamint a különböző fitohormonok eltérő aránya egymás között (hormonális egyensúly). A fitohormonok hatását nagymértékben más belső és külső tényezők hatása határozza meg.
Általánosan elfogadott a besorolás, amelyben a klasszikus hormonok 5 fő csoportját különböztetik meg a növényi hormonok között. A különböző növényekből származó hormonok kémiai szerkezetükben eltérőek lehetnek, ezért a növényélettanra és az általános kémiai szerkezetre gyakorolt hatásuk szerint csoportosítjuk őket. Ezenkívül néhány fiziológiailag aktív anyag nem tartozik egyik osztályba sem. Mindegyik osztály tartalmaz stimulánsokat és különböző funkciókat gátló szereket , és gyakran párban fejtik ki hatásukat. Ebben az esetben egy vagy több anyag koncentrációjának különbsége határozza meg a növény növekedésére és fejlődésére gyakorolt végső hatást.
A klasszikus hormonok fő csoportjai:
Gyakran más vegyületek is hozzáadódnak ehhez a listához: brassinoszteroidok , jazmonátok , strigolaktonok , polipeptid hormonok , krezacin , oligoszacharidok .