Másodlagos erdőnek nevezzük azt az erdőt , amely újra megjelent egy elsődleges erdő vagy erdőterület helyén, amelyet jelentős természeti katasztrófa vagy emberi tevékenység pusztított el [1] .
Az elsődleges jellemzők kialakulása az erdő típusától függően különböző helyzetekben évszázadtól több évezredig is eltarthat. Az Egyesült Államok keleti részén található keményfás erdők például csak egy-két fageneráció után, azaz 150-500 év után mutatják az elsődleges erdők első jeleit .