A képzeletbeli közösségek a nemzetelmélet egyik fogalma , amelyet Benedict Anderson dolgozott ki az azonos című könyvben ., amelyben a nemzetet társadalmilag felépített közösségnek tekinti , amelyet olyan emberek képzelnek el, akik annak részének tekintik magukat [1] . Az Anderson's Imagined Communities első kiadása 1983-ban jelent meg. Második kiadás 1991-ben. A művet 2001-ben fordították le oroszra.
Anderson felhívja a figyelmet a nemzet mint fogalom meghatározásának nehézségére, és munkájában a következő definíciót kínálja: „egy képzeletbeli politikai közösség, és valami elkerülhetetlenül korlátozott, de egyben szuverénnek képzelik el” [1] .
Egy képzeletbeli közösség azért különbözik a valós közösségtől, mert nem épülhet tagjai napi interakcióira. Minden primitív falvaknál nagyobb közösség, amelyet személyes érintkezés egyesít (és talán még ők is), képzeletbeli. A közösség tagjai az elméjükben tartják a hasonlatosságuk mentális képét. A nemzet képzeletbeli , „mert a legkisebb nemzet tagjai sem ismerik meg nemzettársaik többségét, nem találkoznak velük, nem is hallanak róluk, miközben mindegyikük fejében közösségük képe él” [1 ] jegyzi meg Anderson.
Ezeket a közösségeket úgy képzelik el, mint valami korlátozott, mégis szuverént . Korlátozott – mert egy nemzet mindig más nemzetek létezését jelenti. Egy nemzet nem az egész emberiség, és jelenségének sajátossága éppen ellentétben áll más nemzetekkel. Szuverén – mert a nemzetek mindig autonómiára törekszenek . Ennek az autonómiának a garanciája egy szuverén állam.
Ráadásul a nemzetek közösséget alkotnak , mert „függetlenül az egyes nemzetekben fennálló tényleges egyenlőtlenségtől és kizsákmányolástól, a nemzetet mindig mély, horizontális közösségként értelmezik. Végső soron ez a testvériség az, amely az elmúlt két évszázad során sok millió embernek adott lehetőséget nem annyira az ölésre, mint inkább arra, hogy önként meghaljanak a képzelet ilyen korlátozott termékei miatt .
„A közösségeket nem hamisságuk/hitelességük alapján kell megkülönböztetni, hanem attól, hogy milyen stílusban képzelik el őket” – összegzi Anderson. Munkája fő részében a nemzetek kialakulásának természetét fejti ki. A XVIII-XIX. század fordulóján Amerikában és Európában a vallási világnézet válsága volt, és a nemzet eszméje alternatívává vált az emberek számára. A nyomdászat elkezdte egyesíteni a nyelveket és az embereket, ami egyben lehetővé tette az egyes, különböző nyelven beszélő nemzetek elképzeléseinek erősítését is. „És éppen ezek a társolvasók, akikkel a nyomtatottság kötötte össze őket, alkották világi, sajátos, látható láthatatlanságukban egy nemzetileg elképzelt közösség csíráját” – írja Anderson.
Anderson véleménye szerint a nemzetek megjelenése az időfelfogás megváltozása (Anderson a „homogén és üres idő” fogalmára hivatkozik Walter Benjamin Történelemfilozófiájának téziseiben ) és a nyomtatott kapitalizmus térnyerése következtében vált lehetővé .
Anderson képzelt közösségekre vonatkozó elmélete szerint a nacionalizmus kialakulásának fő oka az egyes nyelvekhez (például a latinhoz) való kiváltságos hozzáférés fontosságának csökkenése az írástudás hatalmas növekedése miatt; mozgalom, amely az isteni jogon keresztül felszámolja a kormányzás eszméit, például az örökletes monarchiát; a nyomda használata a kapitalizmus népszerűsítésére („a kapitalizmus és a nyomtatási technológiák közeledése… a nemzeti naptárak, órák és a nyelv szabványosítása könyvekben és napilapkiadványokban testesült meg”) mind az ipari forradalom kezdetével jelentkező jelenségek . 2] .
Anderson nacionalizmuselméletének fejlődése összefügg azzal a felfogásával, hogy sem a marxista , sem a liberális elmélet nem képes megfelelő magyarázatot adni erre a jelenségre. A nacionalizmus elméletét, mint fikcióra építő elméletet bírálva, Benedict Anderson elkezdett dolgozni a könyvön, meg akarta érteni a kínai, vietnámi és kampucsei/kambodzsai kommunista rezsimek közötti fegyveres konfliktusok természetét 1978-1979 között. [3]