Az örök béke a felvilágosodás korának befolyásos utópisztikus elképzelése .
Az ötlet szerzője Sully hercege , aki állítólag IV. Henriknek egy tervet javasolt egy "Keresztény Köztársaság" - az európai keresztény népek konföderációjának - létrehozására. Ezt a tervet Sully emlékiratainak utolsó kötete (1634) vázolja fel.
Sully ötleteit Saint-Pierre abbé dolgozta ki az "Európa örök békéjének megteremtésére irányuló projektben" ( Projet pour rendre la paix perpétuelle en Europe ), amelyet az utrechti kongresszusnak ( 1713 ) terjesztettek elő. Arra gondolt, hogy az összes európai államot – Oroszországot sem zárva ki – egyetlen ligában vagy unióban egyesíti, hasonlóan a régi Német Birodalomhoz. Az általános szejmnek az unió törvényhozó és bírói testületeként kellett szolgálnia, minden tag felett kényszerítő hatalommal; a kölcsönös jogokat közös alkotmány állapította meg. Saint-Pierre tehát a nemzetközi uniót állammá változtatta, és minden népet külön-külön megfosztott attól a jogtól, hogy az államon belül és kívül is irányítsa sorsát.
Saint-Pierre aktívan népszerűsítette projektjét, és elküldte uralkodóknak és minisztereknek, de a nagy mennyiség és a bonyolult kompozíció megnehezítette a mű olvasását. Az 1750-es években az apát örökösei megkeresték Jean-Jacques Rousseau- t, hogy elkészítsék a projekt összefoglalóját. Rousseau eleget tett a kérésnek, és megírta az 1761-ben megjelent "Örök béke projektjének kivonatát", és általános érdeklődést váltott ki. 1771-ben megjelent egy orosz fordítás, amelyet I. F. Bogdanovich készített . Ezenkívül Rousseau megírta az "Ítéletet az örök béke projektjéről", amelyben szkeptikus volt a gyakorlati megvalósíthatóságát illetően. Azonban csak 1781-ben adták ki.
A Saint-Pierre-projekt ötletében a 18. század számos kiemelkedő gondolkodójában szimpátiára talált. - Leibniz , Volnay , Condorcet , Turgot és Adam Smith , Lessing , Herder stb. Mindannyian feltételezték az örök béke megteremtésének lehetőségét, de nem annyira egy különleges politikai kombináció létrejöttétől várták azt, hanem az egyre erősödőtől. az egész civilizált világ szellemi egysége és a gazdasági szolidaritási érdekek.
A XVIII. század fordulóján. Megjelennek Bentham és Kant eredeti és mélyreható tervei az örök világról . Bentham az európai hatalmak képviselőinek állandó kongresszusát látta a szüntelen háborúktól való megváltás eszközének; A kongresszusnak saját hadserege volt. A háborúk megelőzése érdekében Bentham a csapatok számának csökkentését és a gyarmatok anyaországtól való felszabadítását javasolta . Kant is a föderáció mellett állt. Fő tétele, hogy az örök béke nem üres álom, hanem az a cél, amely felé az emberiség közeledik, igaz, fokozatosan, de ahogy fejlődik, egyre nagyobb sebességgel. Az értelem nem azt mondja, hogy az örök béke megvalósul: ez nem vonatkozik rá, hanem azt mondja, hogy kötelességünk úgy cselekedni, mintha ez a béke egyszer megvalósulna.