Egy közönséges buddhista oltár több tárgycsoportból áll. A tibeti hagyományban és a kapcsolódó iskolákban a legfontosabb az a három tárgy, amely Buddha testét, beszédét és elméjét ábrázolja . Ezek alkotják az alapoltárt . Az első ilyen objektum a Buddha vagy bodhiszattva szobra , amelyet középen helyeztek el. A második tárgy egy szent szöveg, amely Buddha beszédét szimbolizálja. Sötétvörös vagy sárga szövetbe csomagolják, és Buddhától balra helyezik. Az oltár jobb oldalán egy sztúpa található, Buddha elméjének szimbólumaként. Ezen objektumok mindegyike helyett képek használhatók.
Ezek körül a tárgyak Buddhák, bodhiszattvák, lámák és védelmezők képei lehetnek. A Vadzsrajánában , különösen a tibeti buddhizmusban a láma vagy a tanító a központi szempont. Körülötte jidámok és protektorok helyezhetők el .
A tárgyak második csoportja az ajándékokhoz kapcsolódik. Általában hét tálat használnak a Buddhának és a bódhiszattvának adott ajándékokhoz. Ezeket egyenes vonalban kell elhelyezni, és tartalmazniuk kell (balról jobbra):
Néha az ajándékok között szerepel egy kagyló és egy harang (ting-shag), amelyek a Dharmára hallgató lények felébredését szimbolizálják.
A tárgyak harmadik csoportjába azok a tárgyak tartoznak, amelyeket speciális rituálék során (vagy folyamatosan) használnak. Ide tartozik a torma, a dordzse, a harang, a kristálygömb.
Az oltár a legmagasabb helyre kerül.
A távol-keleti buddhizmusban, különösen Kínában, általában a Buddhák képei/szobrai (és/vagy tekercsek a nevükkel), gyertyák, virágvázák, füstölők vagy füstölőállványok, énekestálak, tálak vízfelajánláshoz , gyümölcsök, rizs és még sok más. Japánban gyakran használják a butsudan -t .