Az apokrin verejtékmirigy ( / ˈæpəkrən , -ˌkraɪn , -ˌkriːn / ; görögül apo ' eltávol ' és krinein ' elválik ' ) [ 1 ] egy tekercselt szekréciós ,részből . melynek közvetlen részét behelyezzük és kiengedjük a szőrtüsző szubkután részébe [2] . Emberben az apokrin verejtékmirigyek csak a test bizonyos területein találhatók: a hónaljban, az emlőmirigy bimbóudvarában és mellbimbóiban, a hallójáratban, a szemhéjakban, az orrlyukak szárnyaiban, a perinealis régióban és a külső nemi szervek egyes részein [3] ] . A módosult apokrin mirigyek közé tartoznak a szemhéjak ciliáris mirigyei; fülzsírt termelő kénmirigyek; és az emlőmirigyek, amelyek tejet termelnek [4] . A test többi részét eccrine verejtékmirigyek borítják [5] .
Azonban a legtöbb nem főemlős emlősben az apokrin verejtékmirigyek a test nagy részén találhatók [3] . A háziállatoknál, mint például a kutyák és macskák, az apokrin mirigyek minden szőrtüszőben, sőt a húgyúti rendszerben is megtalálhatók, de az ekkrin mirigyek csak a mancspárnákban és a fangban találhatók. Apokrin mirigyeik az emberéhez hasonlóan szagtalan, olajos, átlátszatlan titkot választanak ki [6] , amely a baktériumok lebomlása során jellegzetes szagot kap [7] . A mancsokon lévő ecrin mirigyek növelik a súrlódást és megakadályozzák a csúszást a veszély elől menekülve [8] .
Az apokrin mirigy szekréciós tubulusokból álló glomerulusból és a szőrtüszőbe nyíló kiválasztó csatornából áll [9] ; néha a kiválasztó csatorna a bőr felszínére kerül a szőr mellett [10] . A mirigy nagy és szivacsos, a bőr alatti zsírban található, mélyen a dermiszben [5] [11] , általános szerkezete és lumenátmérője pedig nagyobb, mint az eccrine verejtékmirigyé [12] [3] . Az apokrin mirigyek szekréciós tubulusai egyrétegűek, de az eccrine szekréciós tubulusokkal ellentétben csak egyféle duktális hámsejteket tartalmaznak [13] , átmérőjük elhelyezkedésüktől függően változik, és esetenként több csatornába is elágazódnak. A tubulusokat myoepithelialis sejtek burkolják, amelyek fejlettebbek, mint az eccrine mirigyeik [14] [15] .
Patás állatoknál és erszényes állatoknál az apokrin mirigyek fő hőszabályozóként működnek, vizes verejtéket szabadítanak fel [5] . A legtöbb emlősben azonban az apokrin verejtékmirigyek olajos (és végső soron büdös) vegyületet választanak ki, amely feromonként [16] , területi markerként és figyelmeztető jelzésként [6] [17] [18] működik . Mivel érzékenyek az adrenalinra, az apokrin verejtékmirigyek részt vesznek az érzelmi izzadásban az emberekben (amit szorongás, stressz, félelem, szexuális stimuláció és fájdalom okoz) [17] .
Egy öt hónapos emberi magzatban az apokrin mirigyek az egész testben eloszlanak; néhány hét múlva már csak korlátozott területeken léteznek [5] , beleértve a hónaljat és a szeméremtestet [3] . Inaktívak mindaddig, amíg a pubertás alatti hormonális változások nem stimulálják őket [17] .
Az apokrin mirigy fehérjéket és lipideket tartalmazó olajos folyadékot választ ki, amely szagtalan a mikrobiális aktivitásra. A faggyúval kevert bőr felszínén jelenik meg, amikor a faggyúmirigyek ugyanabba a szőrtüszőbe nyílnak [19] . Ellentétben az ekkrin verejtékmirigyekkel, amelyek folyamatosan választanak ki, az apokrin mirigyek periodikus kitörésekkel választanak ki [16] .
Kezdetben úgy vélték, hogy az apokrin verejtékmirigyek csak apokrin szekréciót használnak: a vezikulák elkülönülnek a szekréciós sejtektől, majd a szekréciós lumenben lebomlanak, és terméküket felszabadítják [20] . Újabb tanulmányok azt is kimutatták, hogy merocrin szekréció megy végbe [21] .
A myoepithelialis sejtek sima izomhártyát képeznek a kiválasztó sejtek körül; amikor az izmok összehúzódnak, összenyomják a váladékcsatornákat, és a felgyülemlett folyadékot a szőrtüszőbe nyomják [16] [22] . Az izzadság és a faggyú keveredik a szőrtüszőben, és keveredve érkezik az epidermisz felszínére [5] . Az apokrin izzadság zavaros, viszkózus, kezdetben szagtalan, pH-ja 6-7,5. Tartalmaz vizet, fehérjét, szénhidrát-anyagcsere salakanyagokat és NaCl-t [23] . Az izzadság csak az illékony szagmolekulákat kibocsátó baktériumok általi lebontás után nyeri el jellegzetes szagát [19] . Több baktérium (különösen corynebaktérium) fokozza a szagot. A hónaljszőrzet jelenléte a szagot is még szúrósabbá teszi, mivel váladék, törmelék, keratin és baktériumok halmozódnak fel a szőrszálakon [11] .
A nem főemlős emlősöknél az apokrin verejtékmirigyek általában testük nagy részén találhatók [3] . A lovak hőszabályozó eszközként használják őket, mivel az adrenalin szabályozza őket, és szélesebb körben elterjedtek a lovakban, mint más csoportokban [24] . A skunksok ezzel szemben a mirigyeket használják a váladék kiválasztására, ami erőteljes védekező mechanizmusként működik [16] .
A "hónaljszervek", korlátozott területek azonos számú apokrin és ekkrin verejtékmirigyekkel, csak az emberekben, gorillákban és csimpánzokban léteznek [5] . Emberben az apokrin mirigyek ezen a területen a legfejlettebbek (a legösszetettebb glomerulusokkal) [14] . A férfiaknak több apokrin verejtékmirigyük van, mint a nőknél az összes hónalj régióban [25] [26] .
Jelenleg nincs bizonyíték arra, hogy a verejtékmirigyek szignifikánsan különböznének faji csoportonként, a legtöbb tanulmány azt állítja, hogy a változatosság módszertani hibáktól függ [27] .